PERFORMATIF, -IVE, adj.
LINGUISTIQUE A.− [D'après la théorie d'Austin, en parlant d'une catégorie de verbes] Les verbes performatifs seraient ceux qui non seulement décrivent l'action de celui qui les utilise, mais aussi, et en même temps, qui impliqueraient cette action elle-même. Ainsi, les formules « Je te conseille de... », « Je jure que... », « Je t'ordonne de... », réaliseraient l'action qu'elles expriment au moment même de l'énonciation (Greimas-Courtés1979).
B.− P. ext. [En parlant d'énoncés, d'actes de lang.] Qui réalise une action par le fait même de son énonciation. Anton. constatatif.Fonction performative. Vouloir traiter les énoncés performatifs comme des propositions au sens strict revient à les déclarer dénués de sens (puisque ni vrais ni faux) ou à les considérer comme des pseudo-propositions, à moins d'élargir la notion de sens pour y introduire, en plus des valeurs de vérité, des notions comme celles de « réussite » ou de « malheur » de la parole (Thinès-Lemp.1975).−
Empl. subst. masc. ♦ sing. à valeur de neutre. Le langage juridique relève souvent du performatif (Thinès-Lemp.1975).
♦ P. méton. Enoncé qui a ces caractères. Je-t-aime est sans nuances. Il supprime les explications, les aménagements, les degrés, les scrupules. D'une certaine manière − paradoxe exorbitant du langage −, dire je t-aime, c'est faire comme s'il n'y avait aucun théâtre de la parole, et ce mot est toujours vrai (il n'a d'autre référent que sa profération : c'est un performatif) (R. Barthes, Fragments d'un discours amoureux,1977, p. 176 ds Rob. 1985).
REM. Performativité, subst. fém.,ling. Caractère performatif. V. illocutoire, illocutionnaire, ex. de J. C. Anscombre.
Prononc. : [pε
ʀfɔ
ʀmatif], fém. [-i:v]. Étymol. et Hist. 1962 (J. L. Austin, Performatif-constatatif in La Philosophie analytique, 1962, 271-281, cit. 271 ds Höfler Anglic.). Empr. à l'angl. performative, dér. de to perform (v. performance étymol.), att. dep. 1955, en partic. chez le philosophe angl. J. L. Austin (NED Suppl.2). Bbg. Ducrot (O.). L'Énonciation dans la description ling. Actes... Université de la Sorbonne Nouvelle 7. 1976. Paris, 1977, 1.01-1.36 : Illocutoire et performatif. Ling. Sémiol. 1977, no4, pp. 17-53. − Kerbrat-Orecchioni (C.). L'Énonciation de la subjectivité dans le lang. Paris, 1980, pp. 267-279; Note sur les concepts d'« illocutoire » et de « performatif ». Ling. Sémiol. 1977, no4, pp. 55-98. − Récanati (F.). La Transparence et l'énonciation. Paris, 1979, 215 p.; Les Énoncés performatifs. Paris, 1981, 288 p.