POLYTECHNIQUE, adj.
A.− Vx. [En parlant d'une pers. ou d'une chose] Qui embrasse plusieurs arts, plusieurs sciences. Il était savant, puriste, précis, polytechnique, piocheur, et en même temps pensif « jusqu'à la chimère », disaient ses amis (Hugo, Misér.,t. 1, 1862, p. 775).
B.− [En parlant d'un établissement] Où l'on enseigne plusieurs disciplines. Discours de Gambetta à l'école polytechnique de Bordeaux (Goncourt, Journal,1886, p. 584).Un centre de recherches a été créé près de Zurich (...) sa gestion [est] confiée à l'école polytechnique fédérale de Zurich (Goldschmidt, Avent. atom.,1962, p. 153).−
En partic. École polytechnique ou, en empl. subst. fém., sans art., Polytechnique. Établissement d'enseignement supérieur relevant du ministère des Armées, où sont formés des ingénieurs des corps de l'État, et des officiers des armes spécialisées. Synon. (arg. étudiant) pipo, X.Candidat à Polytechnique; préparer, être admis à, sortir de (l'École) polytechnique. Ne dites pas de mal de Polytechnique (...) c'est (...) la meilleure de vos institutions. En elle se prolonge si bien la culture personnelle de Napoléon que la France, chaque année, présente deux cents lieutenants Bonaparte à des gouvernements surpris (Maurois, Sil. Bramble,1918, p. 180):... ils bavardaient sur la roulette, avec ce ton de plaisanterie mathématique particulier aux élèves de Polytechnique ou de Navale : − Puisque c'est le banquier qui finit par gagner, disaient-ils, plus vous divisez la somme que vous pouvez risquer, plus vous augmentez vos chances de perte. Le meilleur, c'est encore de risquer un gros coup, puis de s'éloigner.
Barrès, Homme libre,1889, p. 227.
♦ P. méton. Bâtiments qui abritent cette école. Polytechnique prend les proportions du Vatican. Le Collège de France se défait des bicoques misérables dont il était entouré (Larbaud, Journal,1935, p. 352).
Prononc. et Orth. : [pɔlitεknik]. Att. ds Ac. dep. 1835. Étymol. et Hist. 1. 1795 (Mém. sur l'École centrale des travaux publics ds Choix de rapports, opinions et discours prononcés à la Tribune Nationale, t. 15, p. 308 : On pourrait la désigner alors sous le nom d'École polytechnique); 1889 élèves de Polytechnique (Barrès, loc. cit.); 2. 1812 adj. (Mozin-Biber). Formé de l'élém. poly-* et de technique* (cf. gr. π
ο
λ
υ
́
τ
ε
χ
ν
ο
ς « habile en de nombreux arts »); l'École polytechnique avait été créée le 11 mars 1794 sous le nom d'École centrale des travaux publics (v. Choix de rapports, opinions et discours prononcés à la Tribune Nationale, t. 15, p. 283). Fréq. abs. littér. : 232. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 493, b) 301; xxes. : a) 303, b) 221.