PORTE-CLEF(S), PORTE-CLÉ(S),(PORTE-CLEF, PORTE-CLEFS, PORTE-CLÉ, PORTE-CLÉS) subst. masc.
A.− Vieilli. Gardien de prison qui porte les clés des locaux pénitentiaires. Sous la conduite d'un porte-clef, je monte un escalier rapide, où viennent aboutir de longs corridors, aux deux côtés desquels sont pratiquées de nombreuses cellules qui donnent à ce lieu l'aspect d'un cloître immense (Jouy, Hermite,t. 3, 1813, p. 68).Ces vingt lires, notre généreux ami les produit aussitôt et les remet, non au prisonnier, mais au porte-clefs qui assiste à cette scène d'un air impassible (Green, Journal,1935, p. 28).V.
clef ex. 1.
− P. anal. Personne qui a la charge des clés d'un bâtiment, d'un lieu. Synon. portier.À la longue il s'ennuyait le pauvre porte-clefs [Saint Pierre], toujours seul dans son antichambre (A. Daudet, Port-Tarascon,1890, p. 86).
B.− Anneau, ou autre système, souvent agrémenté d'une breloque, parfois inclus dans un étui, et auquel on peut attacher une ou plusieurs clés. Remise au client d'un porte-clef boomerang qui porte un numéro et l'adresse de la banque (Crédit du Nord); un moyen de retrouver ses clefs dans l'anonymat (Le Point,5 juill. 1976, p. 22, col. 4).Nouveau film de Marco Ferreri, qui nous conte l'étrange aventure d'un homme amoureux d'un porte-clefs. Il est affreux, ce porte-clefs. Il représente une tête de femme aux grosses lèvres rouges (Télérama,17-23 mai 1986, no1896, p. 28).
Prononc. et Orth. : [pɔ
ʀtəkle]. Ac. dep. 1835 : porte-clefs (id. ds Littré). Rob., Lar. Lang. fr. : porte-clefs ou porte-clés. Supra, au sing., qq. ex. de : un porte-clef. Plur. des porte-clefs ou porte-clés. V. porte-. Étymol. et Hist. 1. a) 1571 « celui qui détient les clefs d'un domaine et en contrôle l'entrée » saint Pierre porte-clef (La Porte, Epithètes, 206 ds Z. rom. Philol. t. 29, p. 97); b) av. 1636 « gardien de prison qui porte avec lui les clefs des cellules, des locaux, etc. » Le porteclef et le portier (J. Gaultier, Estat du christ. ds Delb. Notes mss); 2. 1581 « anneau ou étui où son réunies les différentes clefs que porte une personne » (L'Histoire de France, 915 ds Rom. Forsch. t. 32, p. 130), attest. isolée; à nouv. 1831 (Ac. Suppl.). Comp. de l'élém. de compos. porte-* et du plur. de clef*. Fréq. abs. littér. : 47. Bbg. Quem. DDL t. 6.