PRÉBENDE, subst. fém.
A. − RELIG. CATH. Revenu ecclésiastique provenant à l'origine du partage de la mense capitulaire et destiné à l'entretien d'un chanoine séculier, mais qui peut être attribué à un autre clerc ou même transféré à un laïc. Prébende canoniale ou canonicale; recevoir, toucher une prébende. Le petit chanoine était donc entré en possession d'une superbe prébende, à titre de chanoine majeur (Sand, Consuelo, t.3, 1842-43, p.45).Sais-tu que sa Majesté a par an sept cent mille livres sterling de liste civile, sans compter les châteaux (...) fiefs, tenances, alleux, prébendes, dîmes et redevances, confiscations et amendes (...)? (Hugo, Homme qui rit, t.2, 1869, p.104).
B. − P. anal. Revenu, profit attaché à une charge, à une fonction quelconque; avantage attribué par faveur. Prébende électorale; course aux prébendes; ramasser des miettes de prébendes. Puisque Charles va arriver à Bruxelles, il sera content d'y trouver sa prébende. Voici donc sous ce pli une traite à vue, que tu présenteras à la Banque nationale (Hugo, Corresp., 1869, p.176).J'ai remis le nez ces jours-ci dans quelques bouquins grecs, et j'ai réfléchi (...) à l'ignorance où l'on est en France de cette immense et merveilleuse littérature. Messieurs les professeurs à qui l'on paye de grosses prébendes n'ont littéralement rien fait (Claudel, Corresp.[avec Gide], 1912, p.198).−
P. méton. La source du profit. Conrad de Hoetzendorf, qui avait accepté récemment la prébende grassement payée de commandant des gardes du corps, avait fui à l'heure du danger (Tharaud, Qd Israël est roi, 1921, p.135).L'anticléricalisme fut pour [Alexandre Millerand] (...) une grasse prébende, car il devint, au moment de l'affaire des congrégations, l'avocat des liquidateurs, et s'enrichit ainsi (...) des dépouilles des biens de mainmorte (L. Daudet, Brév. journ., 1936, p.147):. Sur les sommations violentes des césariens et des antisémites, Zurlinden, après une lettre de démission dont le seul but est de couvrir les hautes complicités de l'État-Major dans les affaires Henry, du Paty de Clam et autres, fut triomphalement réinstallé dans sa grasse prébende.
Clemenceau, Vers réparation, 1899, p.213.
REM. Semi-prébende, subst. fém.Il y avait aussi des semi-prébendes, attribuées à des chapelains, à des remplaçants, à des chanoines désignés sous le nom de vicaires (...). Certains chanoines pouvaient n'avoir qu'une demi-prébende, et ces chanoines semi-prébendés n'avaient aussi généralement qu'une demi-voix aux assemblées du chapitre (MarionInstit.1923).
Prononc. et Orth.: [pʀebɑ
̃:d]. Ac. 1694, 1718: pre-; dep. 1740: pré-. Étymol. et Hist. 1385-96 prebende (Eustache Deschamps, Miroir de mariage, éd. G. Raynaud, t.9, p.304, 9416). Empr. au b. lat. praebenda «traitement alloué par l'État» (vies.), att. en lat. médiév. au sens de «biens affectés à l'entretien du prêtre qui dessert une église» 844-864 ds Nierm., et «bénéfice, canonicat» 2emoit. ixes., ibid., fém. pris subst. de l'adj. verbal praebendus «qui doit être fourni» du lat. class. praebere «présenter, offrir, fournir», comp. de prae «devant» et de habere «tenir»; cf. la forme d'a. fr. prevende de même sens 1299 (Dim. apr. Nat. N.-D., Chap. S. Nic. de Montluçon, A. Allier ds Gdf. Compl.), et provende «id.» sous l'infl. des mots commençant par pro-, 1160-74 (Wace, Rou, éd. A. J. Holden, III, 174). Fréq. abs. littér.: 32.