PYTHIE, subst. fém.
A. − ANTIQ. Prêtresse d'Apollon qui rendait les oracles à Delphes. La Pythie, consultée sur ce qu'Apollon pensait de Socrate, répondit: « Il n'y a aucun homme plus libre, plus juste, plus sensé » (E. Schuré, Les Grands Initiés, 1946, p. 418).Quand Delphes fut au sommet de sa popularité, trois pythies officiaient en même temps. Une fois par an, une pythie, installée sur les marches du temple, faisait ses prophéties pour les masses (Le Grand livre des prédictions, trad. par L. Gagnon, Paris, Balland, 1981, p. 16).
B. − P. ext. Femme qui prédit l'avenir. Synon. devineresse, prophétesse, voyante.Mesmer, selon le DrVinchon, fut un des premiers sujets doués que l'histoire contemporaine pourrait ranger dans la lignée des devins et des pythies (Amadou, Parapsychol., 1954, p. 128).Les yeux noirs, vêtue de blanc, très bon chic-bon genre, la pythie du siècle me reçoit dans son appartement de la banlieue ouest (Madame Figaro, 7 janv. 1984, p. 37, col. 1).
Prononc. et Orth.: [piti]. Att. ds Ac. dep. 1762. Étymol. et Hist. 1546 « prêtresse de l'oracle d'Apollon, à Delphes » (Rabelais, Tiers Livre, éd. M. A. Screech, chap. XLV, ligne 62: la divinatrice Pythie). Empr. au lat.Pythia, gr. Π
υ
θ
ι
́
α, de même sens (de Π
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θ
ω
́ anc. nom de Delphes [également Π
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θ
ω
́
ν]: Apollon dieu de la divination, de la musique et de la poésie, après avoir tué le serpent Python [Π
υ
́
θ
ω
ν] qui y rendait des oracles, s'y installa pour rendre ses propres oracles et y instaura les Jeux Pythiques). Fréq. abs. littér.: 37.