RÉPARTITEUR, -TRICE, subst. et adj.
A. − Substantif 1. Celui, celle qui a pour rôle de répartir, de partager. Le barrage est gardé par un agent municipal, institué gardien des eaux. Ce répartiteur n'est pas un des personnages les moins intéressants de la ville (Fromentin, Été Sahara, 1857, p. 153).Un « répartiteur », attaché à ce service, exerçait ses fonctions pour chaque section dans chaque chaîne; il surveillait le stock de pièces de chaque opérateur et se réapprovisionnait à l'entrepôt central en cas de nécessité (Réalités, janv. 1976, p. 86, col. 1).−
ÉCON. POL., FISC. Membre d'une commission, chargé dans une commune de répartir certains impôts entre les contribuables. Une fois établi, et la législature ayant fixé l'impôt, chacun faisait aussitôt son compte et n'avait plus à craindre l'arbitraire de l'autorité ou celle des répartiteurs (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène, t. 1, 1823, p. 391).La répartition du montant global du rôle, à l'intérieur de la commune, est faite par une commission de répartiteurs, assistée du contrôleur des contributions directes (Bacquias, Cons. gén. et cons. arrondiss., 1934, p. 20).♦ Empl. adj. Commissaires répartiteurs. Dans l'arrondissement du chef-lieu de département, le préfet nomme les cinq répartiteurs d'après une liste contenant un nombre double dressé par le conseil municipal (Baradat, Organ. préfect., 1907, p. 288).
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COMM., INDUSTR. Personne ou organisme chargé(e) de répartir des fonds, des produits finis, des matières premières. Dans notre économie moderne, le cas est exceptionnel où le producteur est en rapports directs avec le consommateur, sauf sur des marchés locaux des villes ou des bourgs, le producteur assurant lui-même la fonction de distributeur ou de répartiteur à la clientèle (Brunerie, Industr. alim., 1949, p. 209).♦ Empl. adj. Les Comités d'organisation professionnelle ne sont pas que des bureaux d'études: ce sont des organismes répartiteurs. Répartiteurs de matières premières, et de qui dépend tout le marché (L'Œuvre, 25 févr. 1941).
2. P. anal. Ce qui répartit, distribue quelque chose. Le véritable répartiteur des ressources économiques rares, c'est le prix (Perroux, Écon. XXes., 1964, p. 100).
B. − Subst. masc. Instrument, dispositif qui a pour fonction de répartir, de distribuer une substance, un corps, une énergie dans un espace, une installation. Four à répartiteur de chaleur. On dispose soit dans la pièce où se trouve le standard, soit dans une pièce spéciale, soit dans les combles un répartiteur, qui sert d'intermédiaire entre les paratonnerres de l'entrée du poste et le câble du standard. Il en existe deux types principaux: le répartiteur à blocs, et le répartiteur à panneaux (A. Leclerc, Télégr. et téléph., 1924, p. 221).♦ Empl. adj. Tube répartiteur. Les fils passent d'abord dans un peigne répartiteur disposé horizontalement autour du métier, puis sont passés sur deux étages horizontaux de lisses et traversent enfin un peigne fixe circulaire horizontal sur lequel glissent les deux navettes (Thiébaut, Fabric. tissus, 1961, p. 167).
Prononc. et Orth.: [ʀepaʀtitœ:ʀ]. Att. ds Ac. dep. 1835. Étymol. et Hist. 1. 1728 « celui qui est chargé de faire une répartition » (Statuts des apoticaires-épiciers de Rouen, p. 145); 1819 commissaire répartiteur (Boiste); 2. a) 1878 électr. (Hospitalier, Sur un régulateur automatique de courants ds C.r. de l'Ac. des sc., t. 87, p. 920); b) 1924 téléph. (A. Leclerc, loc. cit.). Dér. de répartir*; suff. -(it)eur2*. Fréq. abs. littér.: 13. Bbg. Gohin 1903, p. 273.