RÉVOLUTIONNER, verbe trans.
A. − Mettre un pays en état de révolution politique; l'agiter par un mouvement révolutionnaire; y introduire les idées révolutionnaires. On a fait des Français à peu près ce qu'on a voulu à différentes époques de la révolution et en révolutionnant (Maine de Biran, Journal, 1816, p. 142).J'avais devant les yeux l'expérience de la France où j'avais été témoin de ce qu'est une révolution (...) et je me suis bien gardé de révolutionner la Suisse (Constant, « Cahier rouge », 1830, p. 92).− Absol., rare. [Le gouvernement provisoire] ne demandait qu'à révolutionner: seulement, il ne savait comment s'y prendre (Proudhon, Confess. Révol., 1849, p. 114).
− Empl. pronom. Se mettre en état de révolution. Les opérations contre Naples vont être nécessairement retardées (...) si le pays se révolutionne derrière l'armée envahissante (Chateaubr., Corresp., t. 2, 1821, p. 207).
B. − Transformer radicalement par des idées novatrices. Synon. bouleverser, chambarder (fam.).L'économie positive de la mousseline de laine (...) a nui plus tard aux étoffes de coton, de manière à révolutionner la fabrique à Rouen (Balzac, Employés, 1837, p. 209).Un écuyer civil, Baucher, lança vers 1840 une méthode qui révolutionna − et agita − le monde du cheval, apportant une contribution importante à l'évolution de l'équitation (Jeux et sports, 1967, p. 1605).
C. − P. anal. Mettre en émoi. Synon. émouvoir, troubler.L'arrivée des deux cavaliers et le pas du cheval sonnant sur la terre durcie par le gel, dans le silence de cette heure tardive, révolutionnèrent les trois cours du château (Barrès, Colline insp., 1913, p. 311).
REM. Révolutionnariser, verbe trans.,synon. rare. de révolutionner.Mettre en révolution. Le pays de Draveil, (...) était autrefois encombré d'usines de produits chimiques et autres, qui avaient révolutionnarisé une population antérieurement paisible (L. Daudet, Napus, 1927, p. 171).
Prononc. et Orth.: [ʀevɔlysjɔne]. Att. ds Ac. dep. 1798 sauf Ac. 1835. Étymol. et Hist. 1. 1789 « agiter par un mouvement révolutionnaire, mettre en état de révolution » (Duport [= comte d'Antraigues], Discours tenu au club de 1789... sur un projet de révolutionner la Suisse ds Fonds Barbier); 1793 (Beaulieu, Diurnal, 9 janv. ds Dauban, Démagogie, p. 11 ds Brunot t. 9, p. 618, note 5: organiser ou « révolutionner » les habitants); 2. 1794 p. ext. « transformer radicalement, profondément » (Gregoire, Rapport sur la nécessité et les moyens d'anéantir les patois, éd. A. Gazier ds R. Lang. rom. t. 15 1879, p. 202: en révolutionnant les arts); 3. 1832 fig. « agiter violemment, mettre en émoi » (Raymond: révolutionner les sens, l'esprit). Dér. de révolution*; dés. -er. Fréq. abs. littér.: 113. Bbg. Dub. Pol. 1962, p. 410. − Ranft 1908, p. 123.