RÉCITATION, subst. fém.
A. − Action, fait de réciter des paroles, un texte. Récitation mécanique, monotone, répétitive. On supprime bientôt la récitation, pour se borner à l'expression mimique (Comte, Catéch. posit., 1852, p. 226).Sur chaque arbre, les étiquettes alternent. « L'allée de tilleuls que Flaubert appelait: Mon gueuloir » ou « allée de tilleuls sous laquelle Flaubert soumettait son style à l'épreuve de la récitation » (Barrès, Cahiers, t. 7, 1908, p. 16).♦ Récitation de qqc.Récitation du chapelet, d'une litanie, d'un psaume; récitation de l'office. Ce gâteau mangé au milieu de la récitation des prières, en présence et sous les yeux des divinités domestiques, est ce qui fait l'union sainte de l'époux et de l'épouse (Fustel de Coul., Cité antique, 1864, p. 50).
♦ Récitation de qqn.Hymnes par moments chantées tout haut, qui succédaient à la récitation murmurée du prêtre (Sainte-Beuve, Volupté, t. 2, 1834, p. 22).Pendant quelques minutes, on n'entendit plus que la récitation confuse des acteurs (Zola, Nana, 1880, p. 1324).
B. − Exercice scolaire consistant à dire de mémoire une leçon, un texte appris par cœur. Leçon, prix de récitation. Quelle stupeur pour moi d'entendre ces récitations de rosa, la rose, de amo, amas, amavi, amatis, dont je ne comprenais en aucune manière le sens (Barrès, Cahiers, t. 1, 1896, p. 19).Quand nous partions, la classe terminée, que le bruit de ruche s'éteignait avec les récitations, le quartier sentait venir la fin du jour (Pesquidoux, Livre raison, 1928, p. 74).− P. méton. Texte littéraire, poème que les élèves doivent réciter par cœur. Cahier de récitations; apprendre, savoir, dire sa récitation. Pauline, qui avait entendu avec surprise cette étrange récitation, demanda à son père et à sa tante comment ils avaient pu apprendre par cœur ce morceau de prose, et pourquoi ils le récitaient comme une litanie (A. France, Putois, 1904, p. 56).
Prononc. et Orth.: [ʀesitasjɔ
̃]. Att. ds Ac. dep. 1740. Étymol. et Hist. 1. 1392 « récit » (Eustache Deschamps, I, 172 ds T.-L.); 2. 1530 « action de dire de mémoire » (Palsgr., p. 261); 3. 1768 « action de réciter la musique » (Rousseau). Empr. au lat.recitatio « action de lire à haute voix, lecture »; « lecture (faite par un auteur) »; « lecture publique », dér. de recitare, v. réciter. Fréq. abs. littér.: 133.