RÉFLECTEUR, -TRICE, adj. et subst. masc.
I. − Adj. Qui réfléchit, renvoie par réflexion. Écran, miroir réflecteur. La pénétration des rayons dans le cristal enlève à la surface extérieure de celui-ci sa signification précise de plan réflecteur et transporte la surface réfléchissante efficace à l'intérieur de la masse cristalline (M. de Broglie, Rayons X, 1922, p. 120).L'architecte André Lurçat a (...) imaginé des murs réflecteurs paraboliques au blanc de titane (L. Benoist, Musées, 1960, p. 60).− PHYS. Pouvoir réflecteur. Synon. de coefficient de réflexion*, facteur de réflexion*.W. L. Bragg, James et Bosanquet ont proposé de mesurer (...) ce qu'ils appellent le pouvoir réflecteur absolu relatif à l'une des réflexions du cristal (Friedel, Cristallogr., 1926, p. 333).
II. − Subst. masc. Appareil destiné à réfléchir les ondes (sonores ou lumineuses) ou les particules qu'il reçoit. Réflecteur parabolique; réflecteur d'antenne; réflecteur de neutrons; lampe à réflecteur. C'était un vieil escalier à rampe de fer, très large, aux marches pavées de carreaux rouges et bordées de bois, il était éclairé par ces antiques lampes à réflecteur que surmonte une sorte de casque de tôle peint en vert (Huysmans, Là-bas, t. 2, 1891, p. 23).La flamme d'un briquet tremblota, éclaira le visage et les mains de Sarcelotte, la conque brillante du réflecteur. Le gaz fusait en susurrant: il s'alluma soudain, avec une explosion légère (Genevoix, Raboliot, 1925, p. 249).− P. compar. La femme, par la qualité de son esprit, est placée entre son mari et ses enfants, comme un réflecteur vivant, ayant pour mission de concréter, simplifier, transmettre à de jeunes intelligences, la pensée du père (Proudhon, Pornocratie, 1865, p. 86).P. métaph. [Le cardinal de Retz] représentait son temps dont il était à la fois l'objet et le réflecteur (Chateaubr., Rancé, 1844, p. 125).
REM. Réflectorisé, -ée, adj.Muni d'un dispositif réfléchissant la lumière et rendant ainsi un obstacle ou un véhicule visibles la nuit (notamment aux automobilistes). Des plaques d'immatriculation réflectorisées pour les voitures (L'Autojournal, 15 févr. 1968ds Gilb. 1980).C'est le jour des départs massifs de la Pentecôte qu'est née officiellement la première route « réflectorisée » dont la signalisation prévient 24 heures sur 24 le conducteur des accidents de terrain imminents (L'Autojournal, 5 juin 1969ds Gilb. 1980).
Prononc. et Orth.: [ʀeflεktœ:ʀ], fém. [-tʀis]. Ac. 1835, 1878, masc.; 1935, masc. et fém. Étymol. et Hist. 1804 subst. masc. (Journ. d. débats, 8 pluv. an XIII, p. 3 ds Fonds Barbier); 1831 adj. tapis réflecteur (Balzac, Peau chagr., p. 232). Dér. sav. de réfléchir*; suff. -eur2*. L'angl. reflector « appareil qui réfléchit » est att. dep. 1767 ds NED. Fréq. abs. littér.: 77. Bbg. Terminol. Lang. Terminol. 1977, n o5, p. 3.