RÉPULSIF, -IVE, adj.
A. − 1. PHYS. Qui exerce une répulsion. Anton. attractif.Car admettre l'universalité de ce théorème [de la conservation de l'énergie], c'est supposer, au fond, que les points matériels dont l'univers se compose sont uniquement soumis à des forces attractives et répulsives (Bergson, Essai donn. imm., 1889, p. 117).V. attractif ex. 1.
2. BIOL., PHARMACOL. [En parlant d'une substance ou d'une préparation] Qui provoque une réaction d'éloignement, notamment chez les animaux nuisibles, en particulier chez les insectes nuisibles. (Ds Agric. 1971, Méd. Biol. t. 3 1972, Piéron 1973, Villemin 1975). − Empl. subst. masc., AGRIC. Substance chimique naturelle ou de synthèse servant à protéger les cultures ou les récoltes contre les animaux nuisibles. Anton. attractif. (Ds Envir. Écol. 1982).
B. − Au fig., littér. Qui inspire de la répulsion. Synon. rebutant, repoussant, répugnant; anton. attirant.Visage répulsif; figure, physionomie répulsive; manières répulsives. Zola (...) est tout à fait répulsif par l'indifférence impolie avec laquelle il accueille les choses qui intéressent les autres, et l'énorme intérêt qu'il témoigne à son sujet, quand il parle des épreuves de Rome (Goncourt, Journal, 1896, p. 928).Je ne me peux défendre d'un sentiment de malaise au souvenir de l'aspect répulsif qu'il lui plut d'emprunter pour une rencontre que je fis à Naples (Milosz, Amour. init., 1910, p. 10).
Prononc. et Orth.: [ʀepylsif], fém. [-i:v]. Att. ds Ac. dep. 1762. Étymol. et Hist. 1. 1495 [éd.] « qui repousse » (J. de Vignay, Mir. histor., f o18d ds Gdf.); 2. 1705 phys. force répulsive (A. Parent, Recherches de math. et de phys., t. 1, p. 208); 3. 1782 « qui inspire de la répulsion » (J.-J. Rousseau, Dial., 2 ds Gohin, p. 356). Dér. sav. du lat. repulsus, part. passé du lat. repellere « repousser, écarter »; suff. -if*. Fréq. abs. littér.: 60.