RÉTROVIRUS, subst. masc.
IMMUNOL. Virus oncogène responsable des leucémies et des cancers des animaux et peut-être de l'homme (d'apr. Garnier-Del. 1986). L'équipe du Professeur Michel Boiron consacre ses recherches à la biologie des rétrovirus, c'est-à-dire aux virus oncogènes, plus particulièrement ceux des leucémies et des sarcomes (Nouvelles de France,15 sept. 1978,n o38, p. 8 ds Clé Mots).On connaît parfaitement certains virus qui induisent des cancers chez les animaux (...). Ces virus sont appelés des rétrovirus comme le virus responsable du SIDA (Fondamental, juill. 1987, n o35, p. 16).Prononc.: [ʀetʀoviʀys]. Étymol. et Hist. 1978 (Nouvelles de France, loc. cit.). Empr. à l'angl.retrovirus, att. en 1976 comme terme de lat. sav. (NED Suppl.2), formé de re- et tr- représentant l'expr. reverse transcriptase « enzyme responsable de la transcription inverse qui catalyse la formation d'acide désoxyribonucléique (v. désoxy-) à partir d'acide ribonucléique (v. ribo-) » (comp. de transcriptase « enzyme responsable de la transcription qui catalyse la formation d'acide ribonucléique à partir d'acide désoxyribonucléique » et de reverse « inverse »), de la voyelle -o- de liaison, et de virus (v. fr. virus).