RADIANT, -ANTE, adj.
A. − Littér. Qui rayonne, émet des radiations visibles. [Pour les Impressionnistes] Il ne s'agit pas de violet, mais d'un faisceau radiant dont le dosage va du mauve le plus pâle au rouge le plus ardent (Mauclair,Maîtres impressionn.,1923, p. 30):Dans le fouillis poussiéreux de la pièce, la carnation égale et très pâle de ses bras et de sa gorge suggérait à l'œil une matière extraordinairement précieuse, radiante, comme la robe blanche d'une femme dans la nuit d'un jardin.
Gracq,Syrtes,1951, p. 84.
− Au fig. Ton observation sur la phrase p. 37 est radiante! (Valéry,Corresp. [avec Gide], 1896, p. 281).
B. − Spécialement 1. ASTRON. Point radiant, p. ell., radiant, subst. masc. Point du ciel d'où paraissent émaner les trajectoires des essaims d'étoiles filantes. On a déterminé un grand nombre d'autres points radiants pour les différentes époques de l'année (...). Il ne faut pas croire que toutes les étoiles filantes partent, en réalité, du radiant; seulement, leurs trajectoires prolongées se rencontrent toutes en ce même point, sauf un petit nombre qu'on désigne sous le nom d'étoiles sporadiques (Flammarion,Astron. pop.,1880, p. 676).
2. SCIENCES a) Qui se propage par des radiations. Chaleur, matière radiante. Ce modèle [le modèle atomique dynamique] se heurtait à de graves difficultés dans la théorie classique du rayonnement: l'énergie radiante étant empruntée à l'énergie mécanique de l'électron, celui-ci devait augmenter progressivement sa fréquence de révolution, en émettant des radiations dont la fréquence croîtrait également de façon continue (Hist. gén. sc.,t. 3, vol. 2, 1964, p. 218).
b) Qui diffuse un rayonnement. Les radiateurs sont maintenant presque toujours combinés avec le réservoir d'eau; on dispose ainsi d'une réserve tout autour des surfaces radiantes (Périsse,Automob.,1907, p. 233).Nous recommandons d'employer dans les chambres-étuves la circulation d'eau chaude dans des tuyaux radiants (Catal. Instrum. lab. (Jouan), 1933, p. 89).
c) Relatif à l'émission de radiations. Activité, propriété radiante de l'uranium. Il était intéressant de montrer que des doses radiantes trop faibles pour entraîner une réaction cutanée (Radium,1905, p. 27).
Prononc. et Orth.: [ʀadjɑ
̃], fém. [-ɑ
̃:t]. Homon. radian. Att. ds Ac. dep. 1835. Étymol. et Hist. 1remoit. xiiies. « rayonnant, brillant » (Antéchrist de Berengier, éd. E. Walberg, p. 81, 560: radians) 1865 point radiant (ds Ann. chim. et phys., 4esérie, t. 5, p. 431); 1900 subst. (L'Année sc. et industr., 43eannée, p. 9). Empr. au part. prés. lat.radians, -antis « rayonnant; brillant » de radiare « rayonner; étinceler » et trans. « munir de rayons; irradier »; dér. de radius, v. radiaire. L'angl. radiant point « point d'où émanent des rayons » est att. dep. 1726 ds NED.
DÉR. Radiance, subst. fém.a) Littér. Rayonnement. L'éclair du désir, (...) la radiance de l'extase (Brillat-Sav.,Physiol. goût,1825, p. 165).[Paméla] courait (...). La radiance de l'horizon se rapprochait (...). Ce devait être un grand village, peut-être une ville (Morand,Magie noire,1930, p. 157).b) Phys. Radiance (d'une surface). Quotient du flux lumineux que rayonne une surface émettrice par l'aire de cette surface, s'exprimant en lux et phots (d'apr. Laitier 1969). − [ʀadjɑ
̃:s]. − 1resattest. 1825 « épanouissement, rayonnement » (Brillat-Sav., loc. cit.), 1932 phys. (Lar. 20e); de radiant, suff. -ance*. L'angl. radiance « rayonnement, lumière brillant en rayons » est att. dep. 1601 ds NED: radience et au sens de « radiation » dep. 1800, ibid.
BBG. − Darm. 1877, p. 183 (s.v. radiance). − Gall. 1955, p. 363.