1. Renaissance de la végétation, retour de la vie, en particulier au printemps. La poussée des feuilles tendres, la transparence des soirées chaudes, tout le renouveau odorant de la terre, simplement, l'amusait (Zola,Rêve, 1888, p. 57).Comme chez tous les oiseaux des bois, comme en presque toutes les bêtes le renouveau chantait dans les veines de Margot et fouettait son jeune sang (Pergaud,De Goupil, 1910, p. 241).− P. méton. Le printemps. On entrait en avril; mais, comme il arrive fréquemment dans ce bon pays du Barrois, le renouveau débutait mal. Un vent du nord-ouest chassait dans le ciel de gros nuages noirs (Theuriet,Mais. deux barbeaux, 1879, p. 21).Sous un beau soleil de renouveau, resplendit paisiblement la fraîcheur des herbes, et un parfum d'aubépine emplit l'air tiède (Loti,Reflets, 1899, p. 82).
2. [À propos d'une pers., d'une collectivité] Retour de vigueur, fait de retrouver son énergie physique ou morale. Synon. renaissance, renouvellement.Si vous [A. Dumas fils] vous sentez bas et affaibli, dites-vous que c'est peut-être un bien; car, dans les bonnes organisations, ce sont des crises qui présagent un renouveau superbe (Sand,Corresp., t. 4, 1860, p. 221):1. ... comme elle s'était épanouie, depuis le début de l'été! En descendant les Champs-Élysées, elle s'étonna de ce renouveau qu'elle sentait en elle. Deux ans plus tôt, quand elle avait rompu avec André, elle avait cru que désormais, elle ne ferait plus que se survivre...
Beauvoir,Mém. j. fille, 1958, p. 330.
3. Fait pour une chose d'exister, de se produire de nouveau ou de reprendre sa force initiale. Synon. regain, renouvellement, retour.Renouveau d'activité, d'appétit, d'énergie, de force, de jeunesse, de vigueur, de puissance, de faveur, de prestige. Grâce à l'alcool acheté au cabaret d'en bas, on trouvera l'oubli de cette séparation cruelle avec un renouveau de ses vingt ans (Loti,Mon frère Yves, 1883, p. 21).Les fougères jeunes ont des tons de vieilles tapisseries, et les prés mouillés d'automne un renouveau de verdure (Chardonne,Dest. sent., I, 1934, p. 147).♦ [Souvent à propos d'un affect] Renouveau d'amour, de contentement, de désir, d'espérance, de ferveur, de goût pour qqc., d'intérêt pour qqc., d'irritation, de passion, de plaisir. Leur liaison tournait à l'habitude, ils se reprenaient pour huit jours, ne pouvaient s'empêcher de se pincer et de s'embrasser derrière les portes (...). Cela allait de soi, naturellement, avec des renouveaux de désir très vifs (Zola,E. Rougon, 1876, p. 312).Quel renouveau de mon remords que cette admiration qu'il me témoignait pour mes façons de sentir! Je la méritais si peu (Bourget,Actes suivent, 1926, p. 34).
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En partic. ♦ Remise en usage, en honneur de ce qui a disparu, est tombé dans l'oubli. Ainsi « avec Napoléon Joseph II a triomphé en Belgique » (...) sa politique religieuse, après la rupture avec le pape, n'a été en somme pour les Belges qu'un « renouveau de joséphisme » (L. Febvre,H. Pirenne, [1920] ds Combats, 1953, p. 364).De même qu'on avait assisté à la fin du XIXesiècle, et notamment en Allemagne, à un « retour à Kant » (...) de même nous assistons aujourd'hui à un renouveau de l'influence de Hegel (Marrou,Connaiss. hist., 1954, p. 17).
♦ Répétition, réplique d'un fait connu. La révolution du 4 septembre m'était apparue comme un renouveau du mouvement de 1792 (Bourget,Actes suivent, 1926, p. 10).