RESTREINDRE, verbe trans.
A. − 1. Rendre plus petit, moins important (une quantité, un nombre). Synon. diminuer, réduire.Quels mirifiques arguments l'on trouve ou l'on invente pour prouver (...) qu'on est en droit (...) de restreindre le nombre des naissances, ou de procréer et d'enfanter le plus possible (Gide,Journal, 1932, p. 1121).On restreignait les dépenses. On vendait les objets de luxe (Duhamel,Notaire Havre, 1933, p. 106).− Empl. pronom. Devenir plus petit. Sa clientèle [de médecin] se restreignit encore, on le regarda comme un original (Zola,Fortune Rougon, 1871, p. 67).
−
Empl. pronom. réfl. p. méton. ♦ Se restreindre sur (la nourriture). Se limiter sur. Le petit Achille Fould, qui est à peu près gros comme un aztèque et qui se restreint sur la nourriture (Goncourt,Journal, 1882, p. 184).
♦ Se restreindre (dans ses dépenses). Réduire ses dépenses. Douze cents francs par mois, ça n'est pas gras. Pourtant si je me restreins un peu ça devrait suffire (Sartre,Nausée, 1938, p. 216).
2. Restreindre qqc. à.Limiter à. Il restreignait la part de Célestine à cinq cent mille francs, à cause de l'usufruit de la fortune accordé à Valérie (Balzac,Cous. Bette, 1846, p. 365).Les amis et les parents de l'avoué n'étaient pas tous gens du meilleur monde; l'avoué finit par restreindre sa table à vingt couverts (Champfl.,Bourgeois Molinch., 1855, p. 41).−
Empl. pronom. réfl. Se restreindre à.Se limiter à. ♦ + subst.Cayron ne demandait pas mieux que de se restreindre à sa boutique et de céder au riche parfumeur les deux pièces du premier étage (Balzac,C. Birotteau, 1837, p. 95).
♦ + inf.On vit à très-bon marché, il est vrai, dans ce pays [Venise], si l'on veut se restreindre à manger des sardines et des coquillages (Sand,Hist. vie, t. 4, 1855, p. 189).
B. − Au fig. 1. Enfermer dans des limites plus étroites. a) [Le suj. désigne une pers.] Nous restreignons donc ici le sens du mot travail: nous ne désignons, par ce mot, que la partie manuelle et mécanique des occupations de l'homme (Cabanis,Rapp. phys. et mor., t. 2, 1808, p. 113).
b) [Le suj. désigne une chose] Le parlement vota coup sur coup une douzaine de lois qui restreignaient (...) leurs droits [des moines] (A. France,Île ping., 1908, p. 244).− Empl. pronom. passif. Oui ou non, la vie de l'homme se restreindra-t-elle à ce qui est de l'homme et de la nature, sans recours à rien de transcendant? (Blondel,Action, 1893, p. 42).
2. Restreindre qqc. à.Limiter à. Dans le régime de vie, la première mesure qui s'impose à l'asthénique est l'économie de ses forces (...) d'une manière générale restreindre sa vie à un niveau que l'expérience de chacun déterminera (Mounier,Traité caract., 1946, p. 266).
Prononc. et Orth.: [ʀ
εstʀ
ε
̃:dʀ], (il) restreint [-stʀ
ε
̃]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. A. 1. Ca 1135 « serrer, attacher » (Couronnement Louis, éd. Y. G. Lepage, rédaction C, v. 639, p. 126); 2. ca 1155 « resserrer, presser, comprimer » (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 1140); ca 1210 restreindre sa volenté (Dolopathos, 132 ds T.-L.); 3. 1283 « réduire à des limites plus étroites » (Philippe de Beaumanoir, Coutumes Beauvaisis, éd. A. Salmon, 408, p. 193). B. Verbe pronom. 1. ca 1155 « se serrer » (Wace, op. cit., 12606); 2. ca 1200 « s'abstenir (de paroles inutiles) » (Dialogue Gregoire, 8, 13 ds T.-L.); 3. fin xives. « faire des économies » (Eustache Deschamps, Balade ds
Œuvres, éd. Queux de St Hilaire, t. 1, p. 314); 4. 1567 « devenir moins étendu » (Amyot, Anton., 99 ds Littré); 5. 1700 se restreindre à « se borner à » (Bossuet, 1erinstr. pastor., 7, ibid.). Empr. au lat.restringere « serrer fortement », « resserrer, restreindre ». Fréq. abs. littér.: 262. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 368, b) 325; xxes.: a) 402, b) 382.