1. Cour. Partie d'une chose (en matière souple) qui peut se rabattre, se replier. Rabat d'une enveloppe, d'un classeur; sac à rabat. Le rabat du drap blanc sur la couverture du lit (Aymé, Jument, 1933, p. 253).− En partic. [Le plus souvent à propos d'un vêtement] Partie repliée et rabattue. Casquette, poche à rabat. [Mon compagnon] avait des gants à rabat (Giraudoux, Siegfried et Lim., 1922, p. 69).Bonnet de loutre (avec des rabats pour cacher les oreilles, attachés sous le menton par un ruban noir) (Triolet, Prem. accroc, 1945, p. 286).En compos. Le blouson en tissu cravate: un des best-sellers 71. Celui-ci a deux poches-rabats (Elle, 25 janv. 1971, p. 46).
2. HIST. DU COST. a) Grand col rabattu comportant une partie retombant sur la poitrine, tenant office de cravate au xviies. dans le costume masculin. Son col blanc et rond comme une colonne de marbre supportait fièrement sa tête et sortait dégagé d'un rabat en point de Venise du plus grand prix (Gautier, Fracasse, 1863, p. 206).
b) Morceau d'étoffe noire, divisée en deux parties oblongues, bordées de blanc, qui se rabat du col sur la robe et que portaient certains hommes d'église. Rabat d'ecclésiastique, de prêtre. L'eau coulait de ses joues jusque dans le collet de sa soutane; il ôta brusquement son rabat et le mit dans sa poche (Erckm.-Chatr., Hist. paysan, t. 1, 1870, p. 76).Le pasteur parut dans sa robe noire à rabat (Ramuz, A. Pache, 1911, p. 148).V.
infra C 2 c ex. de Faure:
2. − Et un rabat? Porterez-vous un rabat, monsieur l'abbé? Monseigneur n'en porte pas, mais ces messieurs de Saint-Sulpice en sont restés partisans. Le voulez-vous de laine ou de soie? − De laine, dis-je à regret, songeant que je l'ôterais hors du séminaire pour faire apparaître le collet romain.
Billy, Introïbo, 1939, p. 34.
− P. méton. Homme d'Église qui porte le rabat. − Madame, interrompit le curé, je vous demanderai de ne plus assister aux séances [de magnétisme]. Il y a défense de Monseigneur. − Ainsi vous croyez que le démon est en Madame Gérard? dit le président en ricanant. − Je me soumets à l'ordre. L'indépendance du rabat! marmotta le président, qui ne voulait rien pardonner à l'ennemi de son bonheur (Duranty, Malh. H. Gérard, 1860, p. 77).
c) Ornement faisant office de cravate et formant plastron sur la robe des avocats, des magistrats, de certains membres de l'Université. Il existe encore des collèges à grands murs, des professeurs à rabats; mais Dieu merci, mon bon petit Eugène n'est pas plongé dans ces antres! (Delécluze, Journal, 1825, p. 211).Les rabats de dentelles des maîtres de la chaire et des confesseurs de rois (Faure, Hist. art, 1921, p. 26).Le rabat des magistrats et avocats est blanc et plissé, pendant sur la robe (Leloir1961).