A. − Personne qui gouverne. 1. Celui, celle qui exerce le pouvoir, qui gouverne un état durant la minorité du souverain ou dans certaines circonstances exceptionnelles où il en est empêché (incapacité, absence). Le premier qui vint en France fut envoyé en ambassade près de la régente pendant la captivité de François Ier(Vigny, Mém. inéd., 1863, p. 43).Antoine de Vergy, gouverneur de Champagne, reçut, le 22 juin, du duc de Bedford, régent de France au nom de Henri VI, commission d'équiper mille hommes d'armes (A. France, J. d'Arc, t. 1, 1908, p. 80).− P. métaph. Ceux que l'Apôtre appelle « le prince de ce monde », « les régents de ces ténèbres », « les esprits de malice » (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p. 101).
2. HISTOIRE a) Absol. [Avec une majuscule] .
Philippe d'Orléans, régent de France pendant la minorité de Louis XV. Pour sceller la réconciliation des maisons de France et d'Espagne, Dubois et le Régent avaient arrangé un mariage entre Louis XV et une infante de cinq ans (Bainville, Hist. Fr., t. 1, 1924, p. 276).−
Le Régent. Le plus beau diamant de la Couronne de France, acquis par Philippe d'Orléans alors qu'il était régent: Le Régent (137 carats) est lui aussi originaire de Golconde et il pesait plus de 400 carats à l'état brut. (...) l'opération [la taille] dura deux ans et fournit une pierre magnifique, un peu teintée, mais dont l'eau égale en perfection la taille.
Metta, Pierres préc., 1960, p. 68.
b) (Titre du) chef de l'état hongrois depuis la fin de l'Empire austro-hongrois jusqu'à celle de la Deuxième Guerre mondiale. La Hongrie avait été sur le point de se rendre aux alliés. Mais les Allemands, l'ayant appris, − « je ne sais comment », dit Staline, − avaient arrêté le régent Horthy (De Gaulle, Mém. guerre, 1959, p. 67).
c) Au fém. [Titre de la Vierge Marie au Moyen-Âge] V. commandement ex. de Péguy.
B. − Personne qui administre. 1. Vieilli. Celui qui dirige, administre (un établissement, un service). Les critiques littéraires et dramatiques de René Doumic, le régent de l'Académie Française (L. Daudet, Brév. journ., 1936, p. 133).
2. En partic. ♦ Régent de la Banque de France. Membre du Conseil général de la Banque de France, élu par l'Assemblée générale des actionnaires, avant la nationalisation, et qui siégeait aux côtés des gouverneur, sous-gouverneurs et censeurs. Le plus jeune était le baron Noël Schoudler, régent de la Banque de France, l'un des grands-pères du nouveau-né et le mari de la petite femme aux cheveux gris et au teint frais (Druon, Gdes fam., t. 1, 1948, p. 13).
♦ Officier de chancellerie romaine. Les cardinaux, les patriarches, les archevêques (...) les protonotaires apostoliques participants et honoraires, le régent de la chancellerie (...) tout un peuple ecclésiastique et toute l'innombrable « famille pontificale » (Goncourt, MmeGervaisais, 1869, p. 81).V. garde1ex. 6.
C. − Personne qui enseigne. 1. HIST. ÉDUC. a) Celui qui enseignait dans une université, dans un collège sous l'Ancien Régime. Les professeurs s'appellent alors des « régents ». Le chef d'établissement, le « principal », qui, pratiquement, les choisit et les destitue, exerce sur eux une autorité qu'il tient de son ordre, de son supérieur, des statuts de son université ou des règlements scolaires édictés par le Roi (Encyclop. éduc., 1960, p. 125).
b) Au xixes., celui qui enseignait dans les collèges communaux. Les principaux et régents des colléges communaux étaient au nombre de près de 2 000 avant les changements que l'application de la loi du 15 mars 1850 a introduits dans ces colléges (Vivien, Ét. admin., t. 1, 1859, p. 173).La même année, il [Jean Macé] est nommé régent de philosophie au collège d'Évreux (Cacérès, Hist. éduc. pop., 1964, p. 37).
c) Celui qui dirigeait une classe. S'élever au-dessus des hommes pour leur commander est le rôle agrandi d'un régent de classe (Balzac, L. Lambert, 1832, p. 130).L'abbé Égault, régent de troisième, devint mon maître de latin (Chateaubr., Mém., t. 1, 1848, p. 66).
2. Docteur Régent. ,,Titre qu'on donnait autrefois aux docteurs professeurs en théologie, en droit, en médecine`` (Ac. 1835-1935). Docteur Régent de la Faculté de Médecine de Paris (Ac.1835-1935).
3. Région. [Belgique] ,,Agrégé de l'enseignement secondaire inférieur`` (Hanse Nouv. 1983). Région. [Suisse romande] Synon. de maître d'école*.Régent de village (Littré). Soupé chez les Joseph Hornung, avec MM. Jousserandot, Giraud, Oltramare, Longchamp; deux Français et quatre Genevois (dont deux professeurs et deux régents) (Amiel, Journal, 1866, p. 541).
4. P. anal. Celui qui exerce une profonde influence sur les goûts, les tendances de ses pairs, de ses contemporains. L'autorité de Chapelain, avant l'avénement de Racine et de Boileau, faisait loi, et Marolles, avait eu la maladresse d'offenser mortellement ce lourd régent du goût public (Sainte-Beuve, Caus. lundi, t. 14, 1857, p. 136).Les régents intellectuels de notre âge: c'est un nom que Sainte-Beuve aimait à donner aux trois professeurs de Sorbonne, Guizot, Villemain et Cousin (Thibaudet, Hist. litt. fr., 1936, p. 262).