α) Qui est muni de roues et peut être déplacé aisément. Desserte, guéridon, lit, table roulant(e); chaise roulante (d'un infirme, d'un malade); affût roulant (d'un canon). Les lingotières sont montées sur des chariots roulants qu'on amène successivement en regard du jet de métal (Barnerias, Aciéries, 1934, p. 96).Fauteuil roulant. V.
insister I B 2 a ex. de Simenon.
♦ Maison, boutique roulante. Véhicule aménagé pour y loger, pour la vente. Synon. roulotte, caravane.J'aperçus devant moi une voiture, ou plutôt une maison roulante, une de ces maisons de saltimbanques et de marchands forains (Maupass., Contes et nouv., t. 1, Père, 1887, p. 744).Au premier dimanche d'août, à la ducasse, les forains installent leurs pauvres boutiques roulantes (Bernanos, Soleil Satan, 1926, p. 197).
♦ Cuisine roulante. V. cuisine A p. ext.P. ell., empl. subst. fém., arg. milit., fam. « Vous autres », dit le brigadier, « cherchez voir si la roulante, des fois, n'aurait pas suivi... Il fait faim... » (Martin du G., Thib., Été 14, 1936, p. 747).
♦ CH. DE FER, INDUSTR. Matériel roulant. V. matériel II B spéc.P. ell., empl. subst. masc., région. (Canada). Matériel d'exploitation d'une ferme. Il décida tout d'un coup (...) de faire annoncer la vente de sa terre le dimanche suivant, à la porte de l'église. Il profiterait aussi de cette occasion pour faire une vente à l'encan de tout son « roulant » (A. Thério, Ceux du Chemin-Taché, 1963, p. 162 ds Richesses Québec 1982, p. 2041).
♦ MANUTENTION. Pont roulant. V. pont I B 1 d.
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En partic. ♦ TECHNOL. Qui glisse dans un plan sur des roulettes, des galets. Les ponts tournants (...) occupent un espace latéral important (...). Aussi, dans certains cas, préfère-t-on les ponts roulants dont le mouvement est rectiligne et qui peuvent être retirés en arrière de la longueur nécessaire au service de la navigation (Bourde, Trav. publ., 1929, p. 307).Les portes roulantes [du métro] fonctionnent automatiquement et donnent de plain-pied sur les trottoirs surélevés (Albitreccia, Gds moyens transp., 1931, p. 74).
♦ Qui est animé d'un mouvement de translation continu autour de rouleaux, de galets. Chemin*, escalier*, tapis*, trottoir* roulant.
β) TRANSP., usuel. [En parlant d'un véhicule] Qui est en train de rouler, qui roule (de telle façon). Un moment le sifflet de l'express agita la gare d'un piétinement, d'un bruit de voix et de brouettes roulantes (A. Daudet, Évangéliste, 1883, p. 178).Au détour d'une rue, et tranchant avec tout ce luxe de véhicules silencieux et bien roulants, le char grinçant de Virgile, le lourd char à bœufs classique, apparut (Jammes, Mém., 1921, p. 29).♦
[P. méton.] Toute cette activité roulante au dehors des fiacres, des omnibus, des tapissières, des tramways, des wagons, menant des gens à l'exposition (Goncourt, Journal, 1889, p. 984).Le sommeil roulant a d'abord été le monopole d'une compagnie créée à cet effet: celle des wagons-lits et des grands express européens (Defert, Pol. tour. Fr., 1960, p. 69).Prix du kilomètre roulant. Prix de revient au kilomètre de l'usage d'une automobile. Afin d'établir de façon précise le prix de revient kilométrique en auto et par train, nous avons mis en parallèle: − D'une part, le prix du kilomètre « roulant », obtenu en tenant compte de la puissance de la voiture, du prix et de la consommation du carburant, des frais d'entretien, graissage et usure des pneus (...) − D'autre part, le prix de vente du kilomètre ferroviaire (Le Point, 29 août 1977, p. 42, col. 1).♦ Capital roulant. Cela ne m'a pratiquement rien coûté de sauvegarder - un peu - mon capital roulant, et de contribuer - beaucoup - à la sécurité des autres (L'Express,28 févr. 1977,public. autom.).
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Empl. subst., arg., pop., vieilli. Voiture à cheval ou automobile. (Ds Esn. 1966, Sandry-Carr. 1963). Des agents des mœurs arrêtent dans les Champs-Élysées, une roulante aux stores baissés (La Petite Lune, 1878-79, n o5, p. 3).− L'automobile, (...) − Vous avez raison. N'achetez pas cette machine-là, je vous prêterai ma roulante (A. France, Anneau améth., 1899, p. 275).♦ Roulant vif. Chemin de fer. (Ds France 1907, Esn. 1966).