SUFFOCATION, subst. fém.
A. − Fait de suffoquer; gêne, interruption provisoire de la respiration. Synon. étouffement, oppression.Dans le couloir, la suffocation augmentait encore; des aigreurs d'eau de toilette, des parfums de savons, l'empoisonnement des haleines (Zola, Nana, 1880, p. 1206).
B. − MÉD. ,,Asphyxie mécanique due à l'obstruction criminelle ou accidentelle des voies respiratoires supérieures ou par la compression des parois abdominales ou thoraciques`` (Méd. Flamm. 1975). Elle avait le cœur malade, et des suffocations, pendant lesquelles elle croyait qu'elle allait mourir: les yeux dilatés, les mains crispées, la sueur coulant sur son visage (Rolland, J.-Chr., Maison, 1909, p. 1078).
Prononc. et Orth.: [syfɔkasjɔ
̃]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. 1380 « état où la respiration est coupée » (Roques t. 2, 11991); 2. 1830 « asphyxie produite par un corps étranger dans les voies respiratoires » (Encyclop. méthod. Méd. t. 13). Empr. au lat.suffocatio « étouffement ». Fréq. abs. littér.: 101.