1. Durer au delà du terme normal, au delà des circonstances qui ont fait naître. Synon. subsister.Tant que survit une rougeur On l'entend [une voix] soupirer encore: Elle s'éteint et s'évapore Avec la dernière lueur (M. de Guérin, Poés., 1839, p. 55).Il n'y avait plus en elle pour son mari que de la cendre d'affection. Pourtant les appellations caressantes, comme cela arrive souvent, avaient survécu (Hugo, Misér., t. 1, 1862, p. 889).− Survivre dans.Dans l'amour ainsi, survivent, se réfugient des sentiments anciens venus de l'enfance, et dont la fraîcheur vous saisit tout à coup (Aragon, Beaux quart., 1936, p. 270).
2. a) Se perpétuer dans le temps. Elle seule [la beauté] survit, immuable, éternelle. La mort peut disperser les univers tremblants, Mais la beauté flamboie, et tout renaît en elle, Et les mondes encor roulent sous ses pieds blancs (Leconte de Lisle, Poèmes ant., 1852, p. 7).
b) Se maintenir à travers les époques, sous une forme affaiblie ou marginale. Royauté et aristocratie sont deux choses qui survivent; elles ne vivent pas: l'idée démocratique creuse (...): quand la galerie souterraine sera finie, la fougasse chargée, l'étincelle mise à la poudre, les remparts voleront en l'air, et les peuples entreront par les brèches des murs écroulés (Chateaubr., Mém., t. 3, 1848, p. 250).Au reste, l'administration des notables n'a, malheureusement, pas totalement disparu. Elle survit en quelques endroits (Guéhenno, Journal « Révol. », 1937, p. 73).