A. − 1. Substance le plus souvent liquide qui a la propriété de dissoudre une autre substance. Ces hydrofuges sont à base de résines synthétiques ou naturelles, dissoutes dans des solvants organiques volatils (Campredon,Bois, 1948, p. 68).Le procédé découle, comme le procédé utilisé au Royaume-Uni, de nos travaux au Canada à la fin de la guerre et est basé sur les cycles d'extraction par solvants organiques qui sont aptes à séparer l'uranium et le plutonium après la dissolution des barres irradiées dans l'acide nitrique (Goldschmidt,Avent. atom., 1962, p. 118).− Empl. adj. Ce carbure est séparé, par une rectification minutieuse, à des températures situées entre 70 et 140 degrés au-dessous de zéro, des liquides solvants (E. Schneider,Charbon, 1945, p. 327).Ses dérivés [du méthanol] sont abondamment utilisés dans la fabrication des produits mouillants, plastifiants, solvants (Industr. fr. bois, 1955, p. 17).
2. En partic. a) Produit généralement volatil permettant de disperser une matière pour obtenir une solution vraie ou colloïdale, de maintenir à une certaine consistance ou de dissoudre entièrement une peinture, un vernis. Synon. liant.Lors de l'enduisage [des toiles d'avions] le solvant léger s'évapore rapidement (Guillemin,Constr., calcul et essais avions, 1929, p. 33).Les solvants sont des produits liquides destinés à dissoudre les composés solides des encres, des vernis et des peintures, ainsi que les graisses, les huiles et les autres produits qui peuvent entrer dans leur composition. Ils facilitent ainsi l'emploi pratique de ceux-ci en les rendant faciles à étendre ou à enlever (Bég.Estampe1977).♦ Solvant naphta. Mélange de carbures aromatiques d'une très grande pureté utilisé comme solvant dans diverses industries. Les variétés de solvant naphta les plus courantes sont les solvants dits 90/160, encore appelés « solvants légers » et 90/180, encore appelés « solvants lourds » (Peint.1978).
b) INDUSTR. DE LA CHAUSS. ,,Produit servant à ramollir les bouts et les contreforts (à base d'acétone par exemple pour les bouts et les contreforts cellulosiques)`` (Rama 1973). Synon. ramollissant.
REM. 1. Solvatation, subst. fém.,chim. Combinaison ou association moléculaire entre un soluté et son solvant. La solvatation varie en effet en sens inverse du rayon cristallographique; ainsi dans un cristal, le rayon du lithium est plus petit que celui du sodium; tandis qu'en solution dans l'eau le cation Li+est entouré d'un cortège de molécules d'eau plus important que le cation Na+(Encyclop. univ.t. 91971, p. 82).
2. Solvate, subst. masc.,chim. ,,Dans une solution, combinaison instable des molécules du solvant avec les molécules ou les ions de la substance qui y est dissoute`` (Méd. Biol. t. 3 1972).
3. Solvater, verbe trans.,chim. Combiner les ions d'un corps dissous avec son solvant. Empl. part. passé. La sève est entraînée vers le sommet des végétaux par les électrons solvatés (dissous dans l'eau) qui, sous l'effet du champ électrique terrestre, sont attirés par le pôle positif de l'ionosphère et se dirigent vers le sommet des plantes (Le Moniteur des travaux publics et du bâtiment, oct. 1974, n o42, p. 112 ds Clé Mots).
4. Solvolyse, subst. fém.,chim. Décomposition chimique produite par des solvants. Étude cinétique de la solvolyse d'un allène (Rapport d'activité des secteurs scientifiques du CNRS, 1974, p. 81 ds Clé Mots).