STATURE, subst. fém.
A. − Hauteur que présente le corps d'un homme en position debout, d'un animal dressé, considérée dans l'effet qu'elle produit. Synon. taille.Stature athlétique, colossale, décuplée, élevée, imposante; belle, haute, petite stature; de stature moyenne; court de stature. Les pesantes statures des flics s'éloignaient dans le bout de la rue des Bourdonnais (Aragon, Beaux quart., 1936, p. 320).P. métaph. L'espace est la stature de Dieu. Les idées de l'éternité et de l'espace ont quelque chose de divin, ce que n'ont pas celles de la pure durée et de la simple étendue. L'espace est au lieu ce que l'éternité est au temps (Joubert, Pensées, t. 1, 1824, p. 329).− P. anal. [S'applique à une réalité naturelle, à un objet fabriqué] Il faut les voir rangés (...) Ces tomes à stature effrayante (Hugo, Ane, 1880, p. 293).Tout un peuple debout, fait d'arbres magnifiques [des hêtres] (...), de la stature et du volume de fûts de temples (Pesquidoux, Livre raison, 1925, p. 2).
− P. méton., rare. Aptitude à se tenir debout. Une chose affreuse à dire, affreuse à voir de ses yeux, m'a chassée des demeures de Loxias, une chose qui ne me laisse ni force, ni stature! Je me traîne sur les mains, n'ayant plus de jambes (Claudel, Euménides, 1920, I, p. 950).
B. − Au fig. Dimension, élévation, valeur que présente sur le plan moral une personne, une collectivité. Synon. carrure, classe, envergure.Un peuple qui aurait Tacite pour évangile politique grandirait au-dessus de la stature commune des peuples (Lamart., Raphaël, 1849, p. 257).Wagner est le contraire de l'homme qui en réduisant sa stature rejoint la grâce: il lui faut l'ampleur illimitée des mouvements; et, de tous les genres, celui qui lui est le moins naturel est l'idylle précisément (Du Bos, Journal, 1927, p. 383).
REM. Staturo(-)pondéral, -ale, -aux,(Staturo pondéral, Staturo-pondéral) adj.Qui se rapporte à la fois à la stature et au poids. A cette époque [aux alentours de six-sept ans], comme plus tard au début de l'adolescence, il se produit, parallèlement à un changement staturo-pondéral, un changement intellectuel et social (Jeux et sports, 1967, p. 104).
Prononc. et Orth.: [staty:ʀ]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. Ca 1155 estature « taille » (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 6709); 1494 stature (G. Coquillart, Complainte de Eco, 25, éd. M. J. Freeman, p. 114); 2. 1682 fig. « hauteur de caractère » (Bossuet, Réfl. sur un écrit de M. Claude ds Littré). Empr. au lat.statura « taille »; dér. de stare « se tenir debout ». Fréq. abs. littér.: 268. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 373, b) 341; xxes.: a) 388, b) 404.