SUPPLÉTIF, -IVE, adj.
A. − Vieilli ou littér. Qui est destiné à venir en aide à ce qui est incomplet ou insuffisant; qui sert de supplément. Loi supplétive; articles supplétifs d'un traité. L'embryologie proprement dite, (...) reste le mode primordial de la reproduction. Nous allons explorer rapidement ces voies latérales, supplétives, de la morphogenèse (Caullery, Embryol., 1942, p. 105).
B. − Spécialement 1. LING. [En parlant d'une forme] Qui est ,,capable de compléter les formes manquantes dans le paradigme des verbes ou des noms défectifs. Ainsi on dira que les formes avec les radicaux va- et i- sont les formes supplétives du verbe aller (il va, il ira)`` (Ling. 1972).
2. ART MILIT. Forces (militaires) supplétives, troupes supplétives. Troupes levées temporairement pour renforcer l'armée régulière. (Dict. xxes.). − Empl. subst. masc. Celui qui appartient à une troupe supplétive (Dict. xxes.).
REM. Supplétivement, adv.,rare. De plus; en outre; en complément, en supplément. Se désespérant à la pensée que Marie-Anne l'avait surpris dans les bras d'une femme de quatre-vingt-cinq kilos qui, supplétivement, était MmeArchambaud (Aymé, Uranus, 1948, p. 260).
Prononc. et Orth.: [sypletif], fém. [-i:v]. Att. ds Ac. dep. 1835. Étymol. et Hist. 1. 1539 dr. « qui complète quelque disposition précédente » (Proc. verbal ds Nouv. Coutumier général, III, 984 ds Z. rom. Philol.t. 67, p. 44); 2. 1789 gramm. « se dit d'un mot qui complète le sens du mot principal » (Gramm.); 1933 « se dit des formes capables de remplacer les formes manquantes dans une conjugaison défective ou une déclinaison incomplète » (Mar. Lex.); 3. 1931 adj. fém. plur. « formations militaires recrutées temporairement pour renforcer les forces régulières » (Mac Orlan, La Bandera, XIII ds Rob., s.v. force); 1952-57 subst. masc. plur. « membres des forces supplétives » (Mauriac, Bloc-Notes, p. 86 ds Rob. 1985). Dér. sav. du lat. suppletum, supin de supplere (v. suppléer); suff. -if*.