SURENCHÈRE, subst. fém.
A. − 1. DR. COMM. ,,Déclaration permettant à un tiers de faire revendre un immeuble précédemment vendu aux enchères pour un prix supposé inférieur à sa valeur`` (cida 1973). La surenchère, qui doit être faite dans les dix jours de l'adjudication, ne peut être inférieure au dixième du prix de la vente (cida1973).
2. Cour. Enchère plus élevée que l'enchère précédente. Synon. suroffre.On met aux enchères un Bonnard, assez mal fichu, mais savoureux; c'est une femme nue, à sa toilette (...). Il monte assez péniblement à 450, 55, 60. Tout à coup j'entends une voix crier: 600! − Et je reste stupéfait, car celui qui vient de crier cela c'est moi-même. Du regard, autour de moi, j'implore une surenchère − car je n'ai nulle envie de ce tableau − mais rien (Gide, Journal, 1908, p. 267).
B. − P. anal. 1. Action de faire des promesses ou des offres supérieures à celles d'un concurrent; p. méton., ces promesses, ces offres. Faire de la surenchère. La surenchère électorale des relèvements de crédits faisait rage (Vogüé, Morts, 1899, p. 417).Ces organismes, poussés par le désir de conserver leur clientèle ou de l'accroître, se laissent aller à la surenchère, aux revendications déraisonnables, à la démagogie (Meynaud, Groupes pression en Fr., 1958, p. 227).
2. Action de renchérir, d'aller plus loin et plus fort, en paroles ou en actes. Les crimes, les drames passionnels, servent sa curiosité malsaine [du lecteur]. La concurrence provoque une surenchère, qui n'est qu'une basse démagogie (Civilis. écr., 1939, p. 42-7).
Prononc. et Orth.: [syʀ
ɑ
̃
ʃ
ε:ʀ]. Ac. 1694, 1718: surenchere; dep. 1740: -chère. Étymol. et Hist. 1. 1569 [éd.] « enchère que l'on fait soit au-dessus de la mise à prix, soit au-dessus d'une autre enchère, soit au-dessus du prix d'adjudication » (J. Papon, Rec. d'arr., p. 864 ds Gdf. Compl.); 2. 1848 fig. « action d'aller encore plus loin qu'auparavant en action ou en paroles » (Augier, Aventur., p. 245); 3. 1900 « action de promettre, d'offrir plus qu'un concurrent, surtout dans le domaine politique » la surenchère des promesses (Barrès, Appel soldat, p. 194). Dér. de enchère*; préf. sur-*. Fréq. abs. littér.: 79.