SYNTHÉTISER, verbe trans.
A. − [P. oppos. à analyser] 1. [Le suj. désigne l'agent de l'action, une pers., son œuvre] Qqn synthétise qqc.Combiner, réunir des éléments de connaissance, des faits par une synthèse. Quand un médecin à haute perspective voudra synthétiser ses observations, il vous décrira comment tel jeune homme, destiné à vivre cent ans, est mort à trente ans poitrinaire (Balzac,
Œuvres div., t. 3, 1836, p. 133).L'importance des œuvres de Lie, de Darboux et de Bianchi, qui synthétisent le riche apport du XIXesiècle dans le domaine de la géométrie infinitésimale (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 1, 1961, p. 47).− [P. ell. du compl.] Faire œuvre de synthèse; aller naturellement vers la synthèse. Il y a encore, sur ce terrain, de bonnes chances d'impunité. Cependant, elles diminuent: un jour, qui n'est pas très éloigné, viendra où les esprits superficiels qui synthétisent incorrectement seront aussi peu considérés que le seraient dès maintenant des techniciens de la critique préparatoire sans conscience ou sans adresse (Langlois, Seignobos, Introd. ét. hist., 1898, p. 115).Organisateurs, fondateurs, explorateurs, hommes d'action, conquérants, ils unifient, synthétisent, travaillent parfois jusqu'à la frénésie (Mounier, Traité caract., 1946, p. 181).
2. [Le suj. désigne le résultat de l'action] Qqc.1synthétise qqc.2Présenter, offrir la synthèse d'un ensemble d'éléments concrets ou abstraits. [L'Allemagne] visait manifestement à disperser les efforts de la coalition par des menaces sur des théâtres excentriques, enfin elle s'efforçait de réaliser son rêve impérialiste synthétisé par la formule « Drang nach Osten » (Joffre, Mém., t. 2, 1931, p. 165).Cette proposition vaut pour les comptabilités privées et les comptabilités publiques; elle vaut, surtout, pour les comptabilités dites sociales qui se proposent de synthétiser les deux précédentes (Perroux, Écon. XXes., 1964, p. 328).− Empl. pronom. L'homélie de Simlaï (...) montre les 613 commandements de Moïse se synthétisant dans une poignée de vertus purement morales (Weill, Judaïsme, 1931, p. 129).
B. − CHIM., BIOL. Produire un corps, une substance par synthèse naturelle ou artificielle. Synthétiser des anticorps, un acide aminé, une hormone; synthétiser un acide, un phosphate, le glucose. Il faut ensuite que les éléments cytoplasmiques en fassent autant, qu'ils synthétisent les enzymes et les protéines structurales de manière que chacune d'elles ait sa réplique (P. Morand, Confins vie, 1955, p. 158).C'est au début du siècle que simultanément deux savants découvrirent à l'insu l'un de l'autre l'hormone sécrétée par la médullo-surrénale. Elle a été isolée à l'état pur, puis synthétisée en 1904: c'est l'adrénaline (Quillet Méd.1965, p. 496).− Part. passé en empl. adj. Produit par synthèse. Le potassium est très inégalement réparti dans l'arbre, cet élément jouant un rôle important dans la photosynthèse et la migration des glucides synthétisés (Boulay, Arboric. et prod. fruit., 1961, p. 96).Le nouveau corps synthétisé va alors passer des mains du chimiste dans celles du pharmacologue, dont la tâche capitale consistera à donner une idée de l'activité du produit sur l'organisme animal (R. Schwartz, Nouv. remèdes et mal. act., 1965, p. 14).
C. − ÉLECTRO-ACOUST. Produire un son par synthèse (v. synthèse I C). C'est une collaboration entre spécialistes du téléphone et des radio communications, acousticiens et physiologistes de la phonation et de l'audition qui a donné le signal du départ avec des méthodes et des appareils capables d'analyser et de synthétiser la voix humaine (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2, 1964, p. 114).
REM. Synthétisant, -ante, part. prés. en empl. adj.a) [Corresp. à supra A] Qui synthétise, fait la synthèse de quelque chose. Si, à ces allégories de symboles de résurrection, on joint le caractère synthétisant des rêveries des puissances de la matière, on comprend que de grands songeurs ne puissent écarter le rêve du phénix des eaux (Bachelard, Poét. espace, 1957, p. 115).b) [Corresp. à supra B] Qui produit par synthèse, qui effectue la synthèse d'une substance. Enfin, comment s'alimente en énergie la machinerie synthétisante? Autant de questions qu'il faut maintenant tenter de résoudre. La formation des éléments eux-mêmes, qu'ils soient amino-acides, hétérocycliques (...) est un problème de métabolisme cellulaire (P. Morand, Confins vie, 1955, p. 104).
Prononc.: [sε
̃tetize], (il) synthétise [-ti:z]. Étymol. et Hist. 1. 1836 « faire une synthèse » (Balzac, loc. cit.); 2. 1931 chim. (Plantefol, Bot. et biol. végét., t. 1, p. 344). Adapt. du gr. σ
υ
ν
θ
ε
τ
ι
́
ζ
ο
μ
α
ι « arranger avec soin », v. synthétisme; cf. l'angl. to synthetise et to synthetize att. au sens gén. dep. 1830, en chim. dep. 1865 (v. NED). Fréq. abs. littér.: 37. Bbg. Mat. Louis-Philippe. 1951, p. 108.