TATOU, subst. masc.
ZOOL. Mammifère édenté xénarthre, qui vit en Amérique Centrale et en Amérique du Sud, et dont le corps, recouvert d'une carapace de lames cornées articulées, peut se rouler en boule. Tatou géant, à neuf bandes. Quant au tatou, c'est un animal précieux, qui porte sa rôtissoire avec lui, et on le plaça dans sa propre carapace sur des charbons ardents (Verne, Enf. cap. Grant, t. 1, 1868, p. 172).Le tatou à neuf ceintures est un terrassier remarquable: il peut s'enterrer en deux minutes dans un sol très dur (Encyclop. Sc. Techn.t. 41970, p. 747).Prononc. et Orth.: [tatu]. Att. ds Ac. dep. 1798. Plur. des tatous. Étymol. et Hist. 1553 (P. Belon, Observ. de plus. singul., t. 3, p. 52 ds Gdf. Compl.). Empr. au tupitat « tatou ». Voir König, p. 201 et Fried. Fréq. abs. littér.: 70.