1. [En parlant de la sc. rel. à cette forme d'énergie et de ses méthodes] On retrouve là le rôle d'une élévation de température, considéré dans la théorie thermique, et dont l'intervention paraît être très fréquente dans le début des mouvements cycloniques (Maurain, Météor., 1950, p. 77).♦ Les sciences thermiques. Synon. de thermique (infra II).Le deuxième sujet très important des sciences thermiques concerne les recherches sur le transfert de chaleur: conduction, convection et rayonnement, principalement (Les Sc. mécan. et l'avenir de la Fr.,Paris, La Docum. fr., 1980, p. 231).
♦ Analyse thermique. ,,Mode d'étude d'une substance, en particulier d'un métal, d'un alliage, d'un corps polymorphe, en suivant sa vitesse d'échauffement ou de refroidissement en fonction de la température`` (Duval 1959). V. dilatométrie rem. s.v. dilatomètre ex. de Caillère et Hénin.
♦ Bilan thermique. Quantité de chaleur qui est produite ou absorbée dans une réaction chimique, entre l'état initial et l'état final. C'est donc le dégagement de la chaleur de changement d'état qui rend positif le bilan thermique de la réaction d'hydratation et rend celle-ci possible (Cléret de Langavant, Ciments et bétons, 1953, p. 38).
♦ Diagramme thermique. ,,Diagramme représentant l'état d'un mélange en fonction de la température`` (Duval 1959).
2. [En parlant de cette forme d'énergie en tant que phénomène phys., de ses effets] Phénomène, processus thermique; instabilité, rayonnement, transfert, vibrations thermique(s); échanges thermiques; déformations thermiques des matériaux. Plus un tissu contient d'air, moins il se laisse traverser par les radiations thermiques (Macaigne, Précis hyg., 1911, p. 174).Le spectre est très différent de celui d'une source thermique, notamment par l'intensité beaucoup plus grande du rayonnement, dans l'ultraviolet (Schatzman, Astrophys., 1963, p. 126).♦ Énergie*, équilibre* thermique. Agitation* thermique.
♦ Choc thermique. Changement de température très rapide. Leur résistance [des verres vitro-cristallins] aux chocs thermiques n'est pas dépassée par la meilleure porcelaine, d'où la fabrication des nez de fusées et d'engins téléguidés, car ils résistent aux énormes vitesses (Cl. Duval, Verre, 1966, p. 85).
♦ Conduction thermique. Propagation de la chaleur, de l'électricité à travers les corps conducteurs. Coefficient de conduction thermique, p. ell. coefficient thermique. Harrison réussit le premier à éliminer les effets de la température sur le système (...) en combinant plusieurs métaux à coefficient thermique distinct (Bassermann-Jordan, Montres, horl. et pend., 1964, p. 171).V. conduction ex. 1.
♦ Convection thermique. ,,Transport de chaleur par circulation automatique d'un fluide (liquide ou gaz) dû à la différence de température et de densité`` (Duval 1959). Convection thermique et diffusion chimique peuvent effectivement modifier l'énergie disponible (Furonds R. gén. sc., t. 63, 1956, p. 41).
♦ Effets thermiques. Émission ou absorption d'énergie, par conduction, convection ou rayonnement. Le courant peut se manifester non seulement par des effets mécaniques, mais par des effets chimiques, thermiques, lumineux, etc. (H. Poincaré, Valeur sc., 1905, p. 228).
♦ Émission, rayonnement thermique. Rayonnement produit par un corps solide, liquide ou gazeux à l'état d'équilibre thermodynamique. Nous avons déjà envisagé l'absorption et l'émission thermique qui prennent place dans la couronne, pour les longueurs d'onde décimétriques et métriques qui en proviennent (Schatzman, Astrophys., 1963, p. 54).Relations très générales entre matière et lumière, qui se manifestent dans le rayonnement thermique du corps noir (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2, 1964, p. 216).
♦ ACOUST. Bruit thermique. Bruit dont l'origine est liée à l'agitation électronique dans les matériaux conducteurs d'électricité. Le bruit thermique étant le type même de l'émission incohérente (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2, 1964, p. 323).
♦
CLIMATOL., MÉTÉOR., ENVIRONNEMENT. Qui est relatif à la température d'un lieu. Régime thermique; état thermique de l'intérieur de la terre; contraste thermique entre l'été et l'hiver; stabilité, instabilité thermique; ascendance thermique. On a pu néanmoins les grouper [les climats] d'après la latitude en un certain nombre de grands types généraux constituant à la surface de la terre des zones thermiques (Plantefol, Bot. et biol. végét., t. 2, 1931, p. 527).Tandis qu'on a quelques données (...) sur la pollution thermique des eaux, on en a beaucoup moins sur la pollution thermique de l'atmosphère (Le Sauvage, 1eravr. 1977, p. 109, col. 1).Carte thermique. ,,Carte donnant la température moyenne ou les températures extrêmes des pays qui y sont représentés`` (GDEL). Gén. au plur. Conditions thermiques. Conditions de température. Théoriquement, dans l'air ou dans le sol, la plante trouve à peu près des conditions thermiques comparables (Plantefol, Bot. et biol. végét., t. 2, 1931, p. 525).Pour se soustraire à la condition thermique de l'eau de surface, il est possible d'envisager le réchauffement, par l'énergie solaire, de vastes bassins dont l'évaporation aurait été supprimée (Romanovsky, Mer, source én., 1950, p. 26).Courant thermique ou, absol., thermique, subst. masc. Courant vertical déclenché par les variations de pression atmosphérique. V.
pulsatif ex. de
Jeux et sports.
3. [En parlant des caractéristiques et des propriétés de cette forme d'énergie] Capacité thermique; conductance, conductivité, dilatation, puissance thermique; constance thermique; propriétés thermiques des corps. On ne saurait dans ces transferts de chaleur attribuer un rôle important à la conductibilité thermique moléculaire de l'air, qui est très faible (Maurain, Météor., 1950, p. 53).Ce moteur à haut rendement thermique (grâce en particulier à son taux de compression très élevé destiné à produire l'auto-allumage) brûle un combustible moins cher que l'essence (Tinard, Automob., 1951, p. 336).♦ Diffusion thermique. Processus de diffusion produite par des gradients thermiques. Synon. thermodiffusion (s.v. thermo-).Les processus d'amortissement, plus spécialement la diffusion thermique, effacent les fluctuations (P. Manneville, Structures dissipatives, chaos et turbulence, Saclay, C.E.A., 1991, p. 50).
♦ Neutrons thermiques. Neutrons lents, en équilibre thermique avec le milieu, possédant une énergie cinétique du même ordre que celle des molécules d'un gaz à la température ordinaire. La section efficace de fusion d'un noyau d'uranium 235 vaut 550 barns [unité de surface valant 10-24cm2] pour un neutron thermique de 0,05 eV et seulement 3 barns pour un neutron rapide de 0,3 MeV (Sarm.Phys.1978).
4. [En parlant des applications de cette forme d'énergie] Procédé thermique. Quelques types [de four] trouvent des applications dans les traitements thermiques (Guillet, Techn. métall., 1944, p. 88).Cours de perfectionnement de maîtrise de 3 à 6 mois (...) (distribution, production thermique ou hydraulique, transport de l'électricité et équipement) (Encyclop. éduc., 1960, p. 280).a) [En parlant d'un appareil, d'un instrument, d'une installation, d'un matériau de protection]
α) Qui fonctionne par effet thermique, par différence de température. Ampèremètre, voltmètre thermique; siphon thermique. Réacteur thermique (Nucl.1975).♦ Détecteur thermique. Appareil servant à détecter les ondes électromagnétiques, dont le principe consiste à porter à une température élevée un fil métallique de très petit diamètre. La sensibilité du « détecteur thermique » est indépendante de la longueur d'onde du rayonnement incident (PaulTélédétection1982).
β) Qui produit de l'énergie par transformation de l'énergie thermique. ♦ Centrale, usine thermique. Centrale, usine qui utilise des installations de conversion thermique pour produire de l'énergie électrique. D'autres usines de pompage ont été installées, notamment dans la Ruhr, en demandant l'énergie de pompage (...) à des usines thermiques (Thaller, Houille blanche, 1952, p. 34).Une centrale nucléaire est analogue à une centrale thermique car le combustible fissile y joue, sous forme beaucoup plus concentrée, le même rôle que le charbon ou le mazout (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p. 107).
♦ Machine, moteur thermique. Machine, moteur qui transforme l'énergie thermique en énergie mécanique. On énonce quelquefois ce principe [second principe de la thermodynamique] sous la forme suivante: Il est impossible de faire fonctionner une machine thermique avec une seule source de chaleur (H. Poincaré, Thermodyn., 1892, p. 120).Moteurs Diesel, comme tout moteur thermique à pistons, ne pouvant travailler que dans des limites de vitesses relativement restreintes (Bailleul, Matér. roulant ch. de fer, 1951, p. 87).V. cycle1II A 1 b ex. de Poincaré.
♦ ART MILIT. Lunette thermique. ,,Lunette dotée d'un système à infrarouge thermique, qui transforme en lumière visible le rayonnement thermique des objectifs et de leur environnement`` (GDEL). Une lunette thermique équipe le poste de tir du missile Milan et permet le tir antichar de nuit et par mauvaise visibilité (GDEL).
♦ INFORMAT., REPROGR. Imprimante thermique. ,,Type d'imprimante où l'impression est assurée par une « brûlure » du papier`` (Mess. Télém. 1979).
γ) Qui sert de protection contre la chaleur. Bouclier thermique; écran thermique (d'un réacteur nucléaire); isolement, isolation thermique. La fabrication du verre mousse, isolant thermique de faible densité apparente (environ 0,15), repose sur le chauffage en moules d'acier inoxydable d'un mélange de poudre de verre et de charbon de bois (Cl. Duval, Verre, 1966, p. 108).
b) [En parlant d'un processus] Procédés d'extraction thermique. ,,Procédé faisant appel à la chaleur pour faciliter, par abaissement de la viscosité, l'extraction de pétroles bruts sensiblement visqueux et situés généralement à de faibles profondeurs`` (Barbier Pétrole 1980).