B. − MUS. Qui a rapport à la tonalité. Cette faculté de comprendre le rôle tonal des éléments d'une mélodie (...) est celle (...) d'apprécier la juste tonalité d'un passage par rapport à un autre, de comprendre la musicalité des accords et des modulations (Koechlin, Harm., t. 1, 1927, p. 50).C'est là, souvent, le processus de la création de Beethoven: avant de trouver l'inspiration, il trouve l'aura dans laquelle elle va naître, son atmosphère tonale (Rolland, Beethoven, t. 1, 1937, p. 128).♦ Fonction tonale. V. tonique2I ex. de Samuel.
♦ Musique tonale. Musique de caractère tonal. Il n'y a de véritable atonalité qu'en musique concrète, finalement, si les éléments d'une série ne déclenchent plus aucune association d'idée fondée sur la tonalité. Mais rien non plus ne s'oppose à fabriquer une musique concrète tonale, comme aimeraient me l'interdire mes (je n'ose dire disciples, mettons) collaborateurs de tendance dodécaphoniste (Schaeffer, Rech. mus. concr., 1952, p. 131).
♦ Notes tonales. [,,Terme générique s'appliquant à chacune des trois notes fondamentales d'une gamme: la tonique, première note de la gamme (note initiale), la dominante, note à la quinte de la tonique et la sous-dominante, note à la quarte de la tonique`` (Piéron 1973)]. Empl. subst. Les notes attenantes portent vers les tonales (Ch. Lalo, Esthét. mus. sc., 1908, p. 192).
♦ Caractère tonal. ,,Caractère particulier à une phrase musicale, qui fait que cette phrase est conçue de manière à ce que sa tonalité soit parfaitement définie. Une phrase antitonale est celle dans laquelle la tonalité est insaisissable`` (Rougnon 1935).