TRICYCLE, adj. et subst. masc.
I. − Adj., AVIAT. [En parlant du train d'atterrissage d'un avion] Qui comporte une roue située à l'avant du fuselage et de deux roues latérales placées sous les ailes de l'avion. Entièrement métallique, doté d'un train tricycle fixe, produit actuellement à la cadence d'une unité par jour, le MS (...) est un triplace de grande vulgarisation robuste, économique et particulièrement sûr (Industr. aéron. fr., 1962, p. 19).
II. − Subst. masc. A. − Vélocipède à trois roues dont l'une à l'avant est directrice. L'aîné n'avait que rigueurs pour ce « fils de tabellion » et le cadet, par imitation et renchérissement, effilochait son mouchoir, retroussait son pantalon déjà trop court, pour accueillir Mathieu M..., ganté, qui descendait de son tricycle (Colette, Sido, 1929, p. 162).♦ Tricycle (pour enfant). Le 23 juillet 1888, John Boyd Dunlop, vétérinaire à Belfast (Angleterre), dépose (...) une demande de brevet. Il venait de réaliser, à l'aide de plaques de caoutchouc, le premier pneumatique qu'il avait monté sur le tricycle de son fils Johny (Chapelain, Techn. automob., 1956, p. 210).
B. − Motocyclette à trois roues. Le premier tricycle d'Édouard c'était un monocylindre, trapu comme un obusier avec un demi-fiacre par devant (Céline, Mort à crédit, 1936, p. 80).
C. − Petit chariot à trois roues utilisé pour le transport des bagages. (Dict. xxes.).
REM. Tricycliste, subst.,vx. Personne utilisant le tricycle. Une habile tricycliste. Le nombre des tricyclistes est trop restreint pour nécessiter la création de championnats (Le Sport Vélocipédique, 19 janv. 1884ds Petiot 1982).
Prononc. et Orth.: [tʀisikḽ]. Att. ds Ac. dep. 1878. Étymol. et Hist. A. 1. 1828 omnibus tricycle (d'apr. Petiot); 2. 1962 train tricycle (Industr. aéron. fr., p. 19). B. 1. 1830 tricycle « voiture à trois roues » (La Mode, mars, p. 360 ds Quem. DDL t. 16, s.v. béarnaise); 1831 tricycle (A. Fontaney, Journ. intime, 5 nov., p. 67, ibid., t. 12); 2. 1889 « vélocipède à trois roues » (Sports, 13 févr. ds Petiot); 3. 1933 « sorte de petit chariot à trois roues utilisé pour le transport des bagages » (Lar. 20e). Comp. de cycle2* et de l'élém. formant tri-*. Fréq. abs. littér.: 14. Bbg. Bonn. 1920, p. 43.