TAMBOUR-MAJOR, subst. masc.
ARM. DE TERRE. Sous-officier du grade de sergent major qui commande la clique d'un régiment. Pinheiro aimait les distinctions, et ne concevait pas plus un état sans grands dignitaires, qu'une armée sans tambours-majors (Proudhon, Propriété, 1840, p. 278).J'aperçois, derrière la canne tourbillonnante du tambour-major, les baguettes fougueuses des tapins (Vercel, Cap. Conan, 1934, p. 35).Prononc. et Orth.: [tɑ
̃buʀmaʒ
ɔ:ʀ]. Att. ds Ac. dep. 1835. Plur. des tambours-majors. Étymol. et Hist. 1651 (Reglement fait par le Roi: Pour le logement, payement, subsistance, et police de ses Gens de guerre, pendant l'Hyver prochain, − Du 4 Novembre 1651, à Poictiers. − Paris, S. Cramoisy, 1651, art. III, p. 5: au Sergent quatre sols [...] au Tambour Major (quant aux Estrangers) quatre sols). Comp. de tambour* et de major2*. Cf. tabourin majour (av. 1559, M. Du Bellay, Mém., Paris, 1569, fo299 vo: le tabourin maiour du Marquis du Guast). Fréq. abs. littér.: 82.