TAUPIN, subst. masc.
A. − 1. Arg. milit., vx. Soldat du génie qui fait un travail de taupe dans les sièges (d'apr. Larch. Suppl. 1880, p. 124; dict. xixeet xxes.). Synon. taupe (de rempart).
2. HIST. Francs(-)taupins. ,,Corps de fantassins levés par Charles VII, en 1448, qu'on employait surtout à creuser des mines, des tranchées`` (Bouillet 1859). C'est de la création des francs taupins que date en France l'établissement d'une milice régulière (Bouillet 1859).P. plaisant. Cyniques écoliers (...) Troupe de francs taupins, nous étions, sur nos bancs Mis comme des voleurs ou comme des forbans (Pommier, Colifichets, 1860, p. 120).
3. Arg. scol. Élève de mathématiques spéciales, se préparant au concours d'entrée des grandes écoles scientifiques (Polytechnique, Centrale, Normale sciences). Le simple taupin, le candidat qui se présente à la colle (à l'examen) d'admission, possède déjà des connaissances supérieures (E. de La Bédollière, Français peints par eux-mêmes, t. 5, 1842, p. 115).Plus tard, mon ami devint étudiant en mathématiques, « taupin » (...), il me faisait de si admirables contes sur l'infini, l'espace et les nombres (Guéhenno, Journal homme 40 ans, 1934, p. 105).− Taupine, subst. fém. ,,Élève fille d'une classe de mathématiques spéciales`` (Esn. 1966). En octobre 1910 (...), une jeune fille a été admise, comme élève de Mathématiques spéciales, au lycée Buffon. À la vérité, cette première taupine est candidate à l'École Normale (Moch, X-Lex., 1910, p. 13).
4. Région. (Canada). Personne de forte stature, très robuste. Oublie pas que les gars de Sorel ont le bras mortel. T'es dans le pays des taupins (...). Boucher Levert, le seul homme qui a battu Jos Montferrand, était de Sorel! (Guèvremont, Survenant, 1945, p. 221).
B. − ENTOMOL. Insecte coléoptère d'Europe, d'Amérique, noir-brun, roux, parfois phosphorescent, au corps oblong, aux élytres pointus, capable de sauter brusquement lorsqu'il se retrouve sur le dos, vivant des racines de plantes, nuisible aux cultures. Les bourgeons du greffon et le tissu de soudure sont attaqués par les larves des taupins, dites larves fils de fer, dont les dégâts sont évités en mélangeant un insecticide (...) à la terre (J. Branas, Vitic., 1974, p. 215).
REM. Taupe, subst. fém.,arg. scol. Classe de mathématiques spéciales qui prépare aux grandes écoles scientifiques; ensemble des taupins. Elle le quitta pour échouer au lycée d'Aix. (...) elle s'était arrangée avec des élèves de philo ou de taupe. Sans illusions, comme ça (Aragon, Beaux quart., 1936, p. 294).
Prononc. et Orth.: [topε
̃]. Att. ds Ac. 1762-1878: francs Taupins (id. ds Littré; avec minuscule ds Lar. Lang. fr.). Étymol. et Hist. A. 1. a) xves. « nom des mineurs qui sapaient les villes assiégées » (Esn., s. réf.); 1880 « soldat du Génie » (Larch. Suppl., p. 124); b) 1841 « élève d'une classe de Mathématiques spéciales » (Esn., s. réf.); 1842 (E. de La Bédollière, loc. cit.); 1910 fém. taupine (Moch, loc. cit.); 2. Franc Topins « sorte de milice rurale, sujet de nombreuses plaisanteries » [1521 d'apr. FEW t. 13, 1, p. 63 b] 1535 (Rabelais, Gargantua, XXXIII, éd. R. Calder et M. A. Screech, leçon de B, p. 205: Bon Joan, capitaine des Franc Topins). B.1776 « sorte d'insecte coléoptère » (Valm. t. 8, p. 483). Dér. de taupe*; suff. -in*; parce que les mineurs, sapeurs, soldats du Génie creusaient des galeries pour la défense. A 1 b parce que cette classe prépare à l'École Polytechnique où l'on formait ces militaires. Fréq. abs. littér.: 13.