THÉOGONIE, subst. fém.
RELIGION A. − 1. [Dans les relig. polythéistes] Récit mythologique de l'origine des dieux et de leur généalogie. Si l'on suit dans la théogonie d'Hésiode la confusion (...) qu'il établit entre les personnages divins et les éléments physiques (...) on comprendra (...) la vénération avec laquelle le Grec devinait les forces infinies de la nature vivante sous les images de ses dieux (Taine, Philos. art, t. 2, 1865, p. 208).
2. P. ext. L'œuvre de la création, telle qu'elle est décrite dans le premier chapitre de la Genèse, a un double caractère; quand elle représente, en un sens mystique, l'histoire de la révélation de Dieu par lui-même (...), la description est une théogonie (...); dans la mesure où cette théogonie amène à l'existence le monde inférieur (...) elle peut être décrite comme une cosmogonie (G. Scholem, Les Grands courants de la mystique juive, trad. par M.-M. Davy, 1968, p. 238).
B. − Ensemble des divinités d'une religion polythéiste. Le dieu qui a guidé leur migration (...) personnifie le soleil à son zénith (...). Il a grandi avec son peuple élu et règne sur l'empire aztèque comme le soleil sur le monde. Les Aztèques n'en accueillent pas moins sous sa suzeraineté avec les peuples leurs dieux locaux dans une vaste théogonie confédérale (J. Duché, Hist. du monde, t. 2, 1960, p. 670).
Prononc. et Orth.: [teɔgɔni]. Att. ds Ac. dep. 1762. Étymol. et Hist. 1. 1556 « origine, généalogie des dieux (dans les religions polythéistes et p. réf. à Homère et Hésiode) » (P. Saliat, trad.: Les Neuf livres des histoires de Hérodote, fol. 45 vo[corresp. à Hérodote II, 53] ds Quem. DDL t. 22); 2. 1764 « système religieux dans l'Antiquité païenne » (Voltaire, Dict. philos., art. Genèse, éd. R. Naves, p. 212: Les Phéniciens étaient [...] un peuple puissant, qui avait sa théogonie). Empr. au gr.
θ
ε
ο
γ
ο
ν
ι
́
α « naissance, origine, généalogie des dieux », titre d'un poème d'Hésiode sur l'histoire des générations divines et la naissance de l'univers depuis le chaos initial (Liddell-Scott). Fréq. abs. littér.: 42.
DÉR. Théogonique, adj.Qui concerne une théogonie. Ce fut toujours une admirable pensée théogonique de présenter à l'adoration des hommes une mère céleste dont l'enfant est l'espoir du monde (Nerval, Filles feu, Isis, 1854, p. 659).− [teɔgɔnik]. Att. ds Ac. dep. 1878. − 1reattest. 1840 (Lamennais, Esquisse d'une philos., t. 3, p. 377 ds Y. Le Hir, Lamennais écrivain, Paris, 1948, p. 67: les monuments de la poésie théogonique [celle de Parménide, d'Empédocle]); de théogonie, suff. -ique*.