THÉOPHANIE, subst. fém.
RELIG. CHRÉT. A. − Manifestation, révélation de Dieu. L'Horeb est nommé la montagne de Dieu, avant la théophanie du buisson ardent (Théol. cath.t. 4, 11920, p. 960).
B. − En partic. Naissance du Christ. Ah! la radieuse beauté de la Théophanie! Alors que Jésus vient de naître et qu'il ne peut encore parler, il symbolise d'une façon immédiate, par un acte matériel, les enseignements qu'il proclamera si clairement plus tard (Huysmans, Oblat, t. 1, 1903, p. 247).
REM. Théophanique, adj.,relig. Qui se rapporte à une théophanie. C'est (...) la trompette qui, de l'Exode à l'Apocalypse, accompagne toutes les manifestations théophaniques (Claudel, Poète regarde Croix, 1938, p. 187).
Prononc. et Orth.: [teɔfani]. Étymol. et Hist. 1. 1732 synon. de épiphanie (Trév.); 2. id. antiq. gr. plur. « fêtes célébrées à Delphes en mémoire de la première apparition d'Apollon » (ibid.); 1842 sing. « révélation de la divinité » (Ac. Compl.); 3. a) 1752 théol. « présence de Dieu parmi les hommes, traduite par son Incarnation » (Trév.); 1903 « naissance du Christ » (Huysmans, loc. cit.); b) 1887 id. en parlant du Dieu du Sinaï (Renan, Hist. peuple Isr., t. 1, p. 190); 4. 1823 « manifestation de la divinité (en général) » (Boiste). Empr. au gr.
θ
ε
ο
φ
α
ν
ι
́
α « fêtes des théophanies à Delphes » (Hérodote); dans la lang. chrét. « manifestation de Dieu » (ives., St Grégoire de Naziance), v. Bailly, Liddell-Scott; lat. chrét. theophania « épiphanie » (déb. ves. plur. dies theophaniorum Cassianus ds Blaise Lat. chrét.; 2emoit. ves. sing. Gennadius de Marseille ds Richard Kirchenterminologie, p. 188, note 2), « manifestation divine » (xiiies. ds Blaise Latin. Med. Aev.), de là, le terme pop. a. fr. tifaine (déb. xiies. « épiphanie » Benedeit, St Brendan, éd. E. G. R. Waters, 780; 1295 a. norm. la Typhagne de Noel « la Nativité du Christ » doc. abbaye de St Wandrille ds Du Cange, s.v. theophania). Bbg. Anderer (E. P.). Theologiesprache in Frankreich nach der soziozen-trischen Wende... Wien, 1981, t. 2, p. 434 (s.v. théophanique).