TRIMESTRIEL, -ELLE, adj.
A. − Qui dure trois mois, qui correspond à trois mois. Charge, fonction trimestrielle; bordereau, versement trimestriel; crédits trimestriels; moyenne trimestrielle. Le tableau ci-dessous, établi pour l'année 1957, montre bien l'évolution trimestrielle des exportations de blé et de farines de blé (M. Benoist, Pettier, Transp. mar., 1961, p. 46).L'administration exerce (...) un commandement de courte période par le plan trimestriel technique et financier (Perroux, Écon. XXes., 1964, p. 616).− En partic. Relatif au trimestre scolaire. Bulletin, notes trimestriel(les). Une série de compositions trimestrielles et ce voyage m'ont empêché de t'écrire plus tôt (Alain-Fournier, Corresp.[avec Rivière], 1906, p. 356).La séance du catéchisme s'est prolongée beaucoup plus tard que je n'avais pensé, car nous sommes en plein examen trimestriel (Bernanos, Journal curé camp., 1936, p. 1168).
B. − Qui revient, se produit, paraît tous les trois mois ou une fois par trimestre. Bulletin, journal trimestriel; publication, revue trimestrielle. Alice de Beauvilliers (...) venue pour aider la sœur de service à l'inventaire trimestriel de l'armoire aux remèdes (Zola, Argent, 1891, p. 392).Pour vos échéances, elles ont le tort d'être trimestrielles, dans un climat où le client est annuel. Il faudra corriger ça (Romains, Knock, 1923, I, p. 4).
Prononc. et Orth.: [tʀimεstʀijεl]. Att. ds Ac. dep. 1835. Étymol. et Hist. a) 1831 « qui dure trois mois » (J. de géol., t. 3, p. 209); b) 1832 « qui revient tous les trois mois » (Raymond). Dér. de trimestre*; suff. -el (-al*); cf. la var. trimestrial « dont la fleur reste épanouie pendant trois mois (en parlant d'une plante) » (1817, S. Gérardin, Dict. raisonné de bot., Paris, Dondey-Dupré). Fréq. abs. littér.: 33.
DÉR. Trimestriellement, adv.Tous les trois mois, à raison d'une fois par trimestre. Paiement effectué, prime allouée, rente versée trimestriellement; bulletin édité trimestriellement. Un grand nombre de ces frais sont payés et enregistrés à intervalles plus ou moins rapprochés: trimestriellement (loyer), annuellement (primes d'assurances-incendie) (Villemer, Organ. industr., 1947, p. 206).− [tʀimεstʀijεlmɑ
̃]. − 1reattest. 1845 (Richard); de trimestriel, suff. -ment2*.
BBG. − Quem. DDL t. 30.