VERNIER, subst. masc.
A. − MÉTROL. Dispositif formé de deux règles graduées, l'une fixe, l'autre mobile le long de celle-ci, permettant la mesure précise des subdivisions d'une échelle. Synon. vieilli nonius.Vernier circulaire, rectiligne; vernier au dixième, au cinquantième; mesurer au vernier. La lecture des index est assurée, dans le premier cas, par des verniers, dans le second, par des microscopes micrométriques (Danjon, Cosmogr., 1948, p. 55).
B. − OPT., PHYSIOL. ,,Dispositif de mesure de l'acuité ou de la fusion binoculaire dans lequel le critère consiste à déceler le défaut d'alignement de deux traits verticaux`` (Mill. Vision 1981).
C. − ASTRON., en appos. Moteur vernier. ,,Moteur-fusée de faible poussée utilisé pour changer la direction du mouvement ou l'orientation d'un lanceur ou d'un véhicule spatial`` (GDEL).
Prononc.: [vε
ʀnje]. Étymol. et Hist. 1796 (Journal des arts et manufactures, no5, thermidor an IV, p. 61). Empl. comme nom commun du nom de l'inventeur de l'instrument, le mathématicien fr. Pierre Vernier [1580-1637]. Bbg. Migl. Nome propr. 1968 [1927] p. 178. − Quem. DDL t. 41.