VIREVOLTER, verbe intrans.
A. − Tourner rapidement sur soi-même, faire une/des virevolte(s). Un lorgnon, qu'il fait virevolter entre ses doigts (Goncourt, Journal,1854, p. 135).Le commandant Prat virevolta sur les talons, regarda le ciel et leva deux doigts en l'air (Sartre, Mort ds âme,1949, p. 94).− [Le suj. désigne un cheval] Faire des virevoltes. Les chevaux suent, se cabrent, soulèvent une glorieuse poussière. Puis, virevoltant, nous précèdent (Gide, Retour Tchad,1928, p. 967).
B. − Fam. S'agiter, aller et venir sans cesse en tous sens. Marie, là-dedans, allant, venant, virevoltant, la voix et le geste vifs, courant d'explication en explication et de coin en coin (Goncourt, Journal,1856, p. 303).Même assis, ses yeux tout noirs de Pierrot virevoltant dans son visage sans sourcils, il avait l'air d'un papillon affolé dans une pièce close (Malraux, Espoir,1937, p. 546).− P. métaph. Ce déchaînement actuel des mots, tourbillonnant et virevoltant à tous les vents de l'esprit (Huyghe, Dialog. avec visible,1955, p. 22).
REM. Virevoltant, -ante, part. prés. en empl. adj.Qui virevolte. Les figurations virevoltantes symbolisent avec adresse le mouvement (...) inconstant de la girouette (La Laurencie, Éc. fr. violon,1922, p. 115).
Prononc. et Orth.: [viʀvɔlte], (il) virevolte [-vɔlt]. Att. ds Ac. 1935. Étymol. et Hist. 1. 1532 virevouster « tourner de côté et d'autre » (d'un cavalier) (J. Marot, Le Voyage de Venise, éd. G. Trisolini, 1511); 2. 1552 virevolter « id. » (des flots) (L. Des Masures, L'Eneïde de Virgile, X, p. 376 ds Hug.); 1553 (d'une personne) (Ronsard, Les Isles fortunées, 246 ds
Œuvres, éd. P. Laumonier, t. 5, p. 190); 1584 p. métaph. (J. de Barraud, trad. de Guevarre, Epistres dorées, IV, 115a d'apr. H. Vaganay ds Rom. Forsch. t. 32, p. 181); 1589 au fig. (P. Matthieu, Vasthi, III, p. 51 ds Hug.: Son penser virevolte et jamais n'a repos). Dér. de virevouste, virevolte*; dés. -er. Fréq. abs. littér.: 25.