1. [Avec compl. d'obj. second.] Affranchir une personne ou une collectivité de qqc. Libérer d'une sujétion, d'une dépendance; p. ext. d'une peine, d'un mal : 1. Il faut affranchir Naples de l'indépendance démagogique, et y établir la liberté monarchique; y briser des fers, et non pas y porter des chaînes.
F.-R. de Chateaubriand, Mémoires d'Outre-Tombe, t. 3, 1848, p. 74.
2. Nulle angoisse n'est plus terrible pour un mystique : se dire que son besoin de croire est tout subjectif, que sa foi de jadis sortait de lui-même et n'était que son œuvre! Et sur le fond vide du ciel se détache la redoutable et consolante figure de celle qui l'affranchira de tous les esclavages et le délivrera de tous les doutes : la mort, ...
P. Bourget, Essais de psychologie contemporaine,1883, p. 13.
3. ... l'individu, pour peu qu'il soit affranchi du joug religieux, n'est maintenu dans la voie droite que par la peur du gendarme, ou, tout au moins, du scandale.
R. Martin du Gard, Les Thibault,Épilogue, 1940, p. 961.
Rem. Syntagmes fréq. affranchir qqn de l'esclavage, de la tyrannie, de la dépendance, des entraves, de la gêne, du joug, des liens, des fers, des servitudes, de la tutelle de ..., des devoirs, des lois, des nécessités, de la douleur, de la mort, du destin...; affranchir sa patrie, un pays, une ville... de l'esclavage, de la tyrannie.
a) [Le subst. compl. d'obj. dir. désigne une composante morale ou spirituelle ou encore une manifestation de la pers. hum.] :
4. Jeune soldat, où vas-tu? Je vais combattre pour affranchir de la tyrannie de l'homme, la pensée, la parole, la conscience.
F.-R. de Lamennais, Les Paroles d'un croyant,1834, pp. 254-255.
Rem. Syntagmes rencontrés affranchir l'esprit d'un mal, la pensée d'un doute...
b) Rare. Affranchir qqn de qqn (c'est-à-dire de l'emprise de qqn) :5. Les liens de famille, si intimes dans le mariage, le sont très-peu sous d'autres rapports, parce que les substitutions affranchissent trop les fils aînés de leurs parents, et séparent aussi les intérêts des frères cadets de ceux de l'héritier de la fortune.
G. de Staël, Considérations sur les principaux événements de la Révolution française,t. 2, 1817, p. 370.
3. Emplois arg. a) Dépuceler : 11. Dépuceler. Affranchir... « elle avait été affranchie à douze berges... »
A. Bruant, Dict. français-argot,suppl., 1905, p. 154.
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Châtrer (cf. II B 5) : 12. Initier un adepte. Le débarrasser de ses derniers scrupules. Se dit également pour châtrer. Le châtré est en effet affranchi de certaines passions.
H. France, Dict.-journal; les compléments, vocabulaire de la langue verte,1907.
b) Initier, renseigner : 13. Une femme... qui m'affranchirait sur les choses bien, ... qui m'explique leurs salades de musique et de littérature. Tu comprends, j'ai besoin d'une femme qui m' relève!
A. Simonin, J. Bazin, Voilà taxi!1935, p. 127.
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Se laisser affranchir. Être initié au métier de voleur, apprendre à vivre en marge des lois : 14. Lorsque je me suis laissé affranchir à la rebiffe par les fanandels... Ici affranchir est mis pour lorsque j'ai commis mon premier vol, puis un deuxième.
F. Vidocq, Les Vrais mystères de Paris,t. 3, 1844, p. 325.
c) Corrompre : 15. ... ainsi l'on dira [au sens de « corrompre »] : affranchir un sinve avec de l'auber, corrompre un honnête homme avec de l'argent, l'engager à taire la vérité; ...
F. Vidocq, Les Voleurs,1836, p. 6.