ÂGÉ, ÉE, adj.
A.− Âgé de ou âgé accompagné d'un quantificateur de compar. (plus âgé que...).[En parlant de pers. ou, plus rarement, d'animaux ou de végétaux] Qui a atteint un certain âge, qui existe depuis un certain nombre d'années : 1. Lorsqu'il sentit la mort approcher, il se fit revêtir de son uniforme, ceignit son épée, et s'appuyant sur deux de ses compagnons, il expira debout, âgé de quarante-six ans, le 20 novembre 1626.
B. Constant, Wallstein,Notes historiques, 1809, p. 210.
2. Le bois d'un âge moyen, c'est à dire 15 à 25 ans, donne plus de chaleur que le bois plus âge.
A. Brongniart, Traité des arts céramiques,1844, p. 216.
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Littér. [En parlant d'une chose personnifiée] :
3. C'est un livre nouveau, âgé de six mois à peine. La première édition porte la date de 1888.
A. France, La Vie littéraire,t. 2, 1890, p. 277.
B.− Absol. ou accompagné de très, si ... que. [En parlant d'une pers.] Qui a atteint un âge avancé, qui est vieux : 4. Un jour, elle en vint, elle aussi, à tutoyer Jean, en ami très âgé et bonhomme, qui la faisait jouer, qui la taquinait parfois, mentant exprès, soutenant des choses injustes, pour s'amuser à la voir s'étrangler de colère.
É. Zola, La Terre,1887, p. 122.
5. Parmi ses clients, le père Carbonnet − c'était son nom − comptait un prêtre domicilié rue Cuvier. Ce prêtre, âgé, retiré du monde, avait pour domestique MlleMariette Trapenard, une femme de quarante ans environ, habituée depuis des années à tout gouverner chez son maître, ...
P. Bourget, Le Disciple,1889, p. 15.
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Littér. [En parlant d'une chose personnifiée] :
6. ... comme l'âme du poète qui vit dans un village, et qui regarde passer sur les pavés très âgés les pas morts de parents morts qui furent aux îles ...
F. Jammes, De l'Angélus de l'aube à l'Angélus du soir,1898, p. 278.
Rem. Âgé précédé de très, si... pourrait aussi bien être rattaché à l'emploi A, comme suite logique de plus âgé, par rapport auquel très âgé représente le degré abs.; âgé, empl. absol., serait alors une réduction de très âgé sans retour à l'emploi A. Très âgé prendrait ainsi place dans 2 sér. : 1. plus âgé [que cela], très âgé; 2. très âgé, âgé (d'où : âgé, très âgé).
Prononc. : [aʒe]. Passy 1914 et Warn. 1968 donnent également la possibilité d'une prononc. avec [a] ant. (cf. âge). Indication d'une durée longue pour la 1resyllabe du mot ds Fér. 1768, Fér. Crit. t. 1 1787, Gattel 1841, Fél. 1851 et Littré, d'une durée mi-longue ds Passy 1914 et Barbeau-Rodhe 1930. Enq. : /aʒe1/.
Étymol. ET HIST. − 1. 1283 « qui atteint l'âge de la majorité » (Beaumanoir, Cout. de Beauv., XV, 14, Beugnot ds Gdf. s.v. eagier : Li hoirs malles est aagiez quand il a quinze ans acomplis). − 1842, Ac. Compl.; 2. 1314 « (d'un inanimé) qui a un certain nombre d'années » (A.N. JJ 62, fo98 rods Gdf. Compl. : Bois non aagies); 1370 « id. (d'une pers.) » (Oresme, Ethique, fo80 ibid. : Une chose est terrible a un enfant, qui n'est pas terrible a un homme aagey).
1 part. passé adjectivé du verbe m. fr. eagier « déclarer majeur » terme jur. xives., lui-même dér. de eage, au sens de « âge adulte, majorité »; 2 dér. de l'a fr. eage, aage, âge*.
STAT. − Fréq. abs. litt. : 1 663. Fréq. rel. litt. : xixes. : a) 2 785, b) 2 262; xxes. : a) 2 523, b) 1 965.