1. Emploi abs. a) [Qualifie une pers.] :
4. Son fils, Marigny, est un aimable homme; il a du trait; il sait causer. Il est agréable, très agréable; oh! pour agréable, il l'est sans contredit; mais... aucun esprit de conduite.
H. de Balzac, La Duchesse de Langeais,1834, p. 320.
5. Elle n'était pas belle, ni même agréable; blonde, un peu sur le roux, parlant peu, ayant l'air d'être toujours dans les espaces; mais elle avait de l'âme, du feu, de l'imagination.
Ch.-A. Sainte-Beuve, Pensées et maximes,1869, p. 104.
6. Une physionomie pimpante, des yeux frisés, un minois chiffonné et un travail pour plaire, qui doit avoir quelque chose de la caillette du xviiiesiècle. Oui, très agréable, très plaisante, la duchesse, mais manquant de la grande aristocratie.
E. et J. de Goncourt, Journal,juill. 1895, p. 822.
7. Mais avec la naïveté des gens du monde, du moment qu'on la recevait, on s'ingéniait à la trouver agréable, faute de pouvoir se dire que c'est parce qu'on l'avait trouvée agréable qu'on la recevait.
M. Proust, À la recherche du temps perdu,À l'ombre des jeunes filles en fleurs, 1918, p. 514.
8. François, lui, eût certes souhaité moins de fêtes, et plus d'intimité. Mais il mettait une émulation d'enfant sage à jouir de ce qu'on lui offrait. Il allait jusqu'à s'appliquer à être un convive agréable. Lui qui eût voulu pouvoir rester sans mot dire, bouche bée devant Mahaut, il se torturait l'esprit pour parler à ses voisines.
R. Radiguet, Le Bal du comte d'Orgel,1923, p. 94.
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Péjoratif : 9. Il est vrai qu'ils n'ont jamais différé une démarche utile, ni manqué de voir régulièrement ceux dont ils pensaient se servir, ni aussi de négliger ces inutiles qui ne sont qu'agréables. Enfin ils ont flatté quand il fallait. Je ne blâme point; c'est affaire de goût.
Alain, Propos,1924, p. 638.
b) [Qualifie une attitude ou un attribut d'une pers.] :
10. L'Empereur revenait beaucoup sur ce qui formait le bon ton et les manières agréables des sociétés de sa jeunesse. Il s'est arrêté surtout à définir ce qui rendait avec les intimités agréables : la teinte légère de flatterie réciproque ou du moins l'opposition fine et délicate, ...
E.-D. de Las Cases, Le Mémorial de Sainte-Hélène,t. 1, 1823, p. 741.
11. Je suis content de savoir que vos principes, conduite, tenue, mœurs et santé sont bons et bonnes, que votre physique est agréable et que vous êtes, à la fois, célibataire et avocat. Il ne me manque plus que de savoir si vous êtes riche ou pauvre.
L. Bloy, Journal,1895, p. 95.
12. Elle était d'un blond brillant, naturellement coloré. Un visage irrégulier, mobile, sans gaieté, agréable cependant par la finesse de sensibilité qui l'animait.
R. Martin du Gard, Devenir,1909, p. 100.
13. Parce que tout d'un coup la silhouette d'un homme leur paraît agréable, elles le trouvent beau. Beau des pieds à la tête. Et en effet, c'est rare, une belle silhouette.
J. Giraudoux, L'Apollon de Bellac,1942, 3, pp. 37-38.
c) [Qualifie une sensation, un sentiment, une impression, etc.] :
14. Il détestait le mensonge; mais ses formes sont quelquefois si agréables, si séduisantes, qu'il le prenait pour la vérité.
L.-N. Baudry des Lozières, Voyage à la Louisiane,1802, p. 96.
15. ... On pourrait dans ce moment appeler le jardin du Coisel le jardin d'agréable fraîcheur. Il est impossible de rien voir de plus riant, des gazons plus frais et plus touffus, de plus magnifiques lilas, une plus grande abondance de fleurs, des vergers plus riches et couverts de plus beaux pommiers et cerisiers. Les rossignols ont voulu encore une fois enchanter la solitude du poète : jamais les concerts des oiseaux n'avaient été si doux.
Ch.-J. de Chênedollé, Extraits du journal,1820, p. 103.
16. Il est de la nature des sentiments agréables, surtout de la nature de ce qu'on appelle plaisir, d'être fugitifs, tandis qu'il est de la nature de la douleur de durer plus que le plaisir. Cette condition est déjà très-fâcheuse en elle-même; mais il y a plus : il arrive presque toujours que lorsque les sentiments douloureux se renforcent long-temps d'un côté, la faculté d'éprouver des sensations agréables décroît de l'autre. J'ai souvent observé que les personnes réfléchies par caractère, lorsqu'elles ont beaucoup souffert, se paralysent pour les sensations agréables qu'elles ont l'air de dédaigner. Mais ce dédain qu'elles affectent pour le plaisir, n'est que l'incapacité de le sentir. Leur proposer une distraction agréable, c'est proposer à un malade de danser. De cette incapacité d'éprouver des sentiments agréables, naissent souvent de fausses idées. Nos pensées suivent notre humeur et notre manière de sentir, ou plutôt c'est toujours le sentiment dominant qui les inspire.
Ch. V. Bonstetten, L'Homme du Midi et l'homme du Nord,1824, pp. 187-188.
17. On dirait que l'horreur de toute chose belle, ou simplement agréable, fait partie du culte juif. Et la seule chose un peu précieuse, le rideau de velours brodé, qui cache l'armoire aux Thora, ajoute encore à l'impression lamentable, en attirant sur lui, malencontreusement, le regard.
J. et J. Tharaud, L'An prochain à Jérusalem!1924, p. 42.
18. ... − Ce qu'il y a d'agréable dans les mauvais articles, c'est que l'on n'est pas obligé de remercier.
G. Duhamel, Chronique des Pasquier,Cécile parmi nous, 1938, p. 38.
19. Une forme littéraire − chose en cela tout autre qu'une forme purement logique − veut, par sa nature même, être agréable, c'est-à-dire conforme à un gré, ne fût-il que de quelques-uns, ce gré pouvant prendre des aspects très divers selon les temps et les milieux.
J. Benda, La France byzantine,1945, p. 161.
20. Et qui était-il, lui, pour aborder ce problème et en porter ce soir le fardeau? Un jeune homme qui, jusqu'ici, avait vécu une vie assez agréable, facile, un jeune homme sans inquiétude profonde ni ambition exagérée, ...
G. Roy, Bonheur d'occasion,1945, pp. 394-395.
2. [Avec un compl. indir. prép. à précisant l'organe ou l'opération des sens affectée par l'agrément] Agréable à.a) [Avec un subst. désignant un organe des sens, une sensation, etc.] Agréable au goût, à l'œil : 21. ... comme jusqu'ici il ne s'est encore présenté aucune circonstance où quelque saveur ait dû être appréciée avec une exactitude rigoureuse, on a été forcé de s'en tenir à un petit nombre d'expressions générales, telles que doux, sucré, acide, acerbe, et autres pareilles, qui s'expriment, en dernière analyse, par les deux suivantes : agréable ou désagréable au goût, et suffisent pour se faire entendre et pour indiquer à peu près la propriété gustuelle du corps sapide dont on s'occupe.
J.-A. Brillat-Savarin, Physiologie du goût,1825, pp. 41-42.
22. Monté sur l'impériale, il passa son temps à regarder mélancoliquement les prairies de la Picardie, d'un vert gai agréable à l'œil. La route est interrompue à chaque instant par de petits villages propres, aux toits luisants.
Champfleury, Les Aventures de Mademoiselle Mariette,1853, p. 102.
b) [Avec un verbe à l'inf., désignant le plus souvent une opération des sens] Agréable à voir, à entendre : 23. ... − La campagne n'est pas très agréable à habiter en hiver, et mademoiselle s'ennuiera peut-être...
P.-A. Ponson du Terrail, Rocambole,t. 1, L'Héritage mystérieux, 1859, p. 609.
24. Nicole peut encore être agréable à étudier, il est décidément ennuyeux à lire.
Ch.-A. Sainte-Beuve, Port-Royal,t. 4, 1859, p. 353.
25. Vous savez parfaitement plaire quand vous le voulez bien, et vous trouvez quelquefois de fort jolies choses qui sont très agréables à entendre... ce n'est pas vous qui parleriez de fusils à une femme.
H. Becque, La Parisienne,1885, III, 6, p. 342.
26. Il est de ces gens agréables à voir en passant, mais dont la compagnie prolongée fatigue, à cause d'un goût excessif à moraliser.
R. Boylesve, La Leçon d'amour dans un parc,1902, p. 33.
27. Là, Geneviève dormirait bien, car la pièce a des avantages et quoique la fenêtre ne soit pas bien grande, il en vient, la nuit, un air frais, celui de la source, et l'odeur amère du buis que, pour ma part, je trouve agréable à respirer.
H. Bosco, Le Mas Théotime,1945, p. 40.