AUTOMNAL, ALE, AUX, adj.
A.− Qui est propre à l'automne : 1. La teinte automnale des feuilles jaunies, et ce vêtement de la nature déjà flétrie, convient mieux à l'habitude des rêveries profondes et des pensers amers.
Senancour, Rêveries,1799, p. 50.
2. Solitude du soir dans la vaste maison
Où bat le pouls de la pendule qui s'ennuie;
Silence où l'on entend une petite pluie,
− Fine pluie automnale et d'arrière-saison, −
Epingler d'acier froid les vitres déjà mortes.
Rodenbach, Le Règne du silence,1891, p. 137.
SYNT. Vent, soleil automnal; lumière, senteur automnale; plantes, fièvres, maladies automnales.
Rem. 1. Masc. plur., rare : des vents, des fruits automnaux. Selon certains dict. (en partic. Ac. 1798, 1878) le mot n'a pas de plur. au masc. :
3. ...
Mirages automnaux des arbres effeuillés
Aux bassins dont ne trouble plus les somnolences
L'élan silencieux des cygnes exilés.
Régnier, Sites,1887, p. 120.
Rem. 2. Pour Quillet 1965, le masc. plur. est automnaux ou automnals. Cf. Lar. 19e: ,,Il y a des exemples de ces deux formes, mais la plus usitée est aujourd'hui automnaux``.
B.− Spécialement 1. ASTRON. Point automnal (ou point équinoxial). Point de l'écliptique où le soleil passe de l'hémisphère boréal dans l'hémisphère austral. Rem. Attesté ds la plupart des dict. généraux.
2. B.-A., vx. [En parlant d'un peintre] ,,Qui se plaît à représenter des scènes d'automne`` (Lar. 19e).
3. LITURG. Partie automnale du bréviaire, celle qui contient l'office des trois mois d'automne. Rem. Attesté ds les dict. gén. du xixes., ds Ac. 1932 et Lar. encyclop.
C.− Au fig., littér., rare. Qui a les qualités de mélancolie, de tristesse traditionnellement attachées à l'automne : 4. Adieu, tu ne peux pas m'aimer, tu ne dois pas
Savoir... j'aurais voulu m'endormir dans tes bras.
Hélas! Il faut pourtant recommencer à vivre!
Adieu, mélancolique enfant, âme automnale,
Ciel du soir traversé de colombes plaintives,
Ô belle et douce et pure et solitaire femme.
Ch. Guérin, Le Cœur solitaire,1898, p. 85.
PRONONC. : [otɔmnal], plur. masc. [-o]. Également [ɔ-] (Pt Rob. et Warn. 1968) et [oˑ-] Passy 1914). Dub. simplifie d'autre part le groupe intervocalique [otɔnal].
ÉTYMOL. ET HIST. − 1119 (Ph. de Thaon, Comput, éd. Mall, 2266 ds T.-L. : E li uns est vernals E li altre autumnals), attest. isolée; 1543 (A. Pierre, Const. Ces., X, 2 ds Gdf. Compl : Fruictz autonnaux).
Empr. au lat. autumnalis, attesté au même sens dep. Varron, Rust., 1, 39, 1 ds TLL s.v., 1602, 40.
STAT. − Fréq. abs. littér. : 45.
BBG. − Goug. Mots t. 1 1962, p. 55. − Littré-Robin 1865. − Nysten 1824.