I.− Adj. Qui avertit, qui est destiné à avertir, à instruire; qui est apte à prévenir d'un danger, à mettre en garde contre quelqu'un ou quelque chose : 1. ... la nature, qui reste hostile à l'homme, est pour l'animal pleine de murmures avertisseurs, peuplée d'odeurs révélatrices.
Pesquidoux, Chez nous,1921, p. 86.
2. ... le lendemain, à peine le thermomètre fut-il replacé entre les lèvres de ma grand'mère que presque aussitôt, comme d'un seul bond, belle de certitude et de l'intuition d'un fait pour nous invisible, la petite prophétesse était venue s'arrêter au même point, en une immobilité implacable, et nous montrait encore ce chiffre 38o,3 de sa verge étincelante. Elle ne disait rien d'autre, mais nous avions eu beau désirer, vouloir, prier, sourde il semblait que ce fût son dernier mot avertisseur et menaçant.
Proust, Le Côté de Guermantes1, 1920, p. 299.
3. Paris. 12 mai. Depuis quelque temps je voulais relire (reparcourir tout au moins) les Paroles d'un Croyant, un des livres avertisseurs de ma jeunesse. L'appel de Lamennais s'adresserait-il encore à nous aujourd'hui? Sa pathétique déclaration trouverait-elle encore écho dans mon cœur? ...
Gide, Journal,1934, p. 1206.
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Spéc. Timbre avertisseur : 4. Le moment venu d'opérer une coulée, un timbre avertisseur donnait le signal à tous les surveillants de fusion. Aussitôt, d'un pas égal et rigoureusement mesuré, des ouvriers de même taille, soutenant sur les épaules une barre de fer horizontale, venaient deux à deux se placer devant chaque four.
Verne, Les 500 millions de la Bégum,1879, p. 77.
II.− Substantif A.− [Désigne une pers.] 1. THÉÂTRE. ,,Employé chargé de prévenir les acteurs que le moment de leur entrée en scène est arrivé...`` (Lar. encyclop.) : 5. ... il s'adapta son masque, boucla son ceinturon, drapa sa cape sur son épaule et attendit que l'avertisseur lui vînt dire que c'était son tour.
T. Gautier, Le Capitaine Fracasse,1863, p. 261.
6. ... derrière le rideau baissé, les trois coups de l'avertisseur donnant le signal de la farce.
Courteline, Messieurs les ronds-de-cuir,1893, 5etabl., 2, p. 177.
2. HIST. Officier de la maison du roi dont la fonction était d'avertir de l'arrivée du roi à l'heure du dîner.
B.− [Dans certains emplois spéciaux, désigne une chose] Ce qui est destiné à avertir, à donner un signal ou à prévenir d'un danger. 1. AUTOMOB. Avertisseur sonore. Synon. de klaxon*.
2. TECHNOL. Avertisseurs d'effraction, de coffre-fort; avertisseur d'incendie, de police; avertisseur automatique d'incendie ou thermo-avertisseur, ou avertisseur d'incendie et de température; avertisseurs à timbre.
3. MAR. Avertisseur auto-alarme. ,,Appareil qui déclenche automatiquement une sonnerie d'appel à bord, lorsque le signal d'alarme (précédant le signal de détresse) est émis par un autre navire`` (Gruss 1952).