CÉDILLE, subst. fém.
Signe graphique en forme de c retourné placé sous la consonne c lorsque celle-ci, suivie des voyelles a, o ou u, doit se prononcer s sourd. Perça, perçons, perçu : ... l'apostrophe trouble tellement le pauvre De Bonnières que le voilà à se plaindre de la difficulté du placement des cédilles dans la prose française.
E. et J. de Goncourt, Journal,1890, p. 1169.
Prononc. et Orth. : [sedij]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1611 cerille (Cotgr.); 1654-55 cédille (N. Perrot d'Ablancourt, trad. des Œuvres de Lucien, t. 3 ds Rich. 1680). [N'est pas attesté en 1529 ds le Champfleury de G. Tory, mais seulement ds l'index analytique de l'éd. G. Cohen; G. Tory introduisit le signe en 1531 dans l'imprimerie, mais n'utilisa pas le mot]. Empr. à l'esp. cerilla (dep. 1492), puis cedilla (dep. 1558; d'apr. Cor.), proprement « petit z », dimin. de zeda, empr. au lat. zeta « z ». Fréq. abs. littér. : 5.