A.− Vx. Garnir dans les coins. 1. ARCHIT. [Que] les tourelles [se préparent] à cantonner le clocher (A. Arnoux, Abisag,1919, p. 299).
2. HÉRALD. Cantonner une croix de gueules de douze oiseaux couleur du temps (Toulet, Mon amie Nane,1905, p. 76).
B.− TECHN. MILIT. Cantonner des troupes, des soldats. (Les) faire séjourner en un lieu déterminé : 1. ... croyez-vous que ce soit un médiocre avantage pour la cour et pour le parti dont je parle, de cantonner les soldats, de les camper, de les diviser en corps d'armée, de les isoler des citoyens, pour substituer insensiblement sous les noms imposans de discipline militaire et d'honneur, l'esprit d'obéissance aveugle et absolue, l'ancien esprit militaire enfin à l'amour de la liberté, aux sentiments populaires qui étoient entretenus par leur communication avec le peuple?
Robespierre, Discours,Sur la guerre, t. 2, 1792, p. 87.
−
P. anal. [En parlant de chevaux de relais] Synon. poster :2. ... je veux huit relais échelonnés sur la route (...).
− Votre excellence avait déjà manifesté ce désir, répondit Bertuccio, et les chevaux sont tout prêts. Je les ai achetés et cantonnés moi-même aux endroits les plus commodes, c'est-à-dire dans des villages où personne ne s'arrête ordinairement.
A. Dumas Père, Le Comte de Monte-Cristo,t. 2, 1846, p. 339.
C.− Maintenir enfermé quelqu'un ou quelque chose dans certaines limites. 1. [Dans un lieu concr.] :
3. ... en Angleterre, en Amérique, la victoire [du féminisme] a été difficile. L'Angleterre victorienne cantonnait impérieusement la femme au foyer.
S. de Beauvoir, Le Deuxième sexe,1949, p. 208.
2. Fréq., au fig. : 4. ... cultivez en tous sens votre intelligence, ne la cantonnez ni dans un parti, ni dans une école, ni dans une seule idée; ouvrez-lui des jours sur tous les horizons...
Sainte-Beuve, Causeries du lundi,t. 11, 1851-62, p. 402.