CAPSULE, subst. fém.
A.− BOT. Enveloppe sèche et dure, généralement de forme ovoïde, qui renferme les graines de certaines plantes à fruits déhiscents : 1. Une Notre-Dame qui se ferait toute petite, pour apparaître à des enfants, pourrait seule glisser ses doigts mignons dans les étroites capsules de cette fleur.
A. France, Le Crime de Sylvestre Bonnard,1881, p. 470.
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P. anal. 1. [P. réf. à la forme et/ou à la fonction de la capsule] a) AÉRON. Capsule spatiale ou aérospatiale. Habitacle d'un satellite artificiel dans lequel prennent place les cosmonautes.
b) ARM. Enveloppe de cuivre dont le fond est garni de poudre fulminante. ♦ P. métaph., arg. ,,Chapeau d'homme affectant les petits bords et la forme cylindrique d'une capsule de fusil`` (Larch. 1880).
c) CHIM. Vase de forme généralement hémisphérique utilisé pour effectuer les évaporations à sec, les cristallisations, etc.
d) PHARM. Enveloppe soluble qui enrobe certains médicaments dont le goût est désagréable.
e) TÉLÉCOMM. Capsule microphonique. Partie d'un microphone faite de fragments de charbon, utilisée dans un poste téléphonique : 2. Si sur un seul élément le micro fait de la friture il faut changer la capsule, ou faire varier sa résistance en modifiant la quantité de grains qu'elle contient.
A. Leclerc, Manuel de télégraphie et téléphonie,1924, p. 280.
2. ANAT. [P. réf. au rôle protecteur de l'enveloppe] ,,Formation anatomique disposée en enveloppe`` (Méd. Biol. t. 1 1970). Capsule adipeuse, articulaire, cellulaire, surrénale.
B.− Lang. cour. Enveloppe métallique recouvrant le bouchon et le goulot d'une bouteille : 3. C'était un parfum que le coiffeur lui avait recommandé comme « discret et tenace. Et surtout très distingué ». Tout en marchant, Wazemmes défit la capsule, décolla le bouchon.
Romains, Les Hommes de bonne volonté,Le 6 octobre, 1932, p. 295.
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P. anal. : 4. ... presque tous portaient de vieilles calottes grecques (...), de maigres habits noirs, (...), ou des redingotes ouvrant la capsule de leurs boutons pour avoir trop servi au magasin; ...
Flaubert, L'Éducation sentimentale,t. 1, 1869, p. 7.
− P. ext. Calotte généralement métallique qui sert à boucher une bouteille. Il avait avalé sans la voir pendant sa plaidoirie une capsule d'eau d'évian (Giraudoux, La Folle de Chaillot,1944, II, p. 136).
Prononc. et Orth. : [kapsyl]. Ds Ac. 1762-1932. Étymol. et Hist. 1. 1478 anat. casule « enveloppe ligamenteuse de certains organes (désigne le péricarde) » (Guy de Chauliac, La Grande Chirurgie, trad. Nicolas Panis, fo23 cité par Sigurs, p. 268); 1690 capsule de la veine porte (Fur.); 1690 bot. (ibid.); 2. 1611 « objet creusé en forme de boîte » (Cotgr.); d'où divers emplois techn. a) 1690 chim. « vase en forme de calotte dont on se sert pour faire évaporer les liquides » (Fur.); b) 1834 « alvéole de cuivre, contenant de la poudre fulminante et servant à communiquer le feu à la charge » (Land.); c) 1863 « enveloppe de certains médicaments » (Littré); d) 1864 « sorte de couvercle métallique appliqué à certaines bouteilles » (Erckmann-Chatrian, L'Ami Fritz, p. 18). Empr. au lat. capsula « coffret » (dimin. de capsa « caisse, boîte destinée à contenir divers objets ») attesté dep. Fabius Pictor ds TLL s.v., 363, 34; emploi anat. en lat. médiév. 1110-20 Pseudo Copho, Anat., 25 sq. ds Mittellat. W. s.v., 247, 70 : cassula pulmonis, cassula cordis. Fréq. abs. littér. : 174.
DÉR. 1. Capsulaire, adj.a) Bot. Fruit capsulaire. Fruit sec s'ouvrant de lui-même. b) Anat. ,,Qui se rapporte à une capsule, notamment à une capsule articulaire`` (Méd. Biol. t. 1 1970). Vésicule capsulaire; lésions, ligaments capsulaires. − Spéc. Artère capsulaire ou, p. ell., capsulaire. Synon. artère surrénale.Veine capsulaire. Synon. veine surrénale.− [kapsylε:ʀ]. Ds Ac. 1762 et 1798 et ds Ac. 1932. − 1resattest. anat. 1690 (Fur.); bot. 1798 (Ac.); de capsule, suff. -aire*. − Fréq. abs. littér. : 13.
2. Capsulerie, subst. fém.Usine où l'on fabriquait des capsules pour les armes à percussion. Je reconnus le vieux mur de la capsulerie (...) où vers 1869, Napoléon III mystérieusement fabriquait ses mitrailleuses (P. Arène, Paris ingénu,1881, p. 292).− [kapsylʀi]. − 1reattest. 1867 (Lar. 19e); de capsule, suff. -erie*.
BBG. − Sigurs 1963/64, p. 55, 268.