COËRCITIF, IVE,(COERCITIF, COËRCITIF) adj.
A.− DR. [En parlant d'une autorité] Qui a le pouvoir de coercition. Pouvoir coercitif, puissance coercitive (Ac. 1932) : ... règles qui manquent à la vérité de moyen coërcitif pour empêcher d'y contrevenir, mais qui n'en composent pas moins ce que l'on appelle le droit des nations, le droit des gens...
Destutt de Tracy, Commentaire sur l'Esprit des lois de Montesquieu,1807, p. 128.
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P. ext. Qui exerce une contrainte. La vie commune est attrayante, en même temps que coërcitive. Sans doute, la contrainte est nécessaire pour amener l'homme à se dépasser lui-même (Durkheim, De la Division du travail soc.,1893, p. XVII).Rem. 1. Le sens ci-dessus est absent des dict. 2. On rencontre chez Maupassant (Contes et nouvelles, t. 2, L'Endormeuse, 1889, p. 1172) la construction coercitif de. Idées (...) coercitives de toute liberté réelle.
B.− ÉLECTR. Champ coercitif. Valeur du champ magnétique annulant l'aimantation (cf. Hist. gén. des sc., t. 3, vol. 2, 1964, p. 248). Force coercitive. Résistance opposée par l'acier ou le fer à l'action d'un aimant (cf. E. Rothé, Questions actuelles de géophysique théorique et appliquée, 1943, p. 383).
Prononc. et Orth. : [kɔ
ε
ʀsitif], fém. [-ti:v]. Écrit coërcitif ds Land. 1834 (supra ex.), mais sans trémas ds Ac. 1694 et 1718 puis Ac. 1762-1932; seule Ac. 1740 marque les trémas. Étymol. et Hist. 1559 lois coercitives, justice coercitive (Guill. Postel, République des Turcs, 67, 117 ds R. Hist. litt. Fr., t. 6, p. 459). Dér. du rad. du lat. coercitum part. passé de coercere (coercer*); suff. -if*; cf. lat. médiév. coercitiva potentia xiiies. ds Mittellat. W. s.v. Fréq. abs. littér. : 32.