COMICE, subst. masc.
A.− Au plur. Comices. 1. ANTIQ. ROMAINE. Assemblée du peuple présidée par un magistrat et ayant pouvoir de statuer sur certaines questions d'ordre soit législatif, soit judiciaire, soit électoral (cf. Lavedan 1964). Comices curiates, centuriates, tributes. On sut entourer ces comices de formalités telles que le patriciat fût toujours le maître des élections (Fustel de Coulanges, La Cité antique,1864, p. 374).
2. [Sous la Révolution française de 1789] Réunion, assemblée de citoyens pour les élections : 1. ... quels hommes composèrent l'Assemblée constituante? Des nobles ignobles qui venaient bassement venger dans les comices nationaux, de misérables ressentiments...
J. de Maistre,
Œuvres complètes,t. 1, Fragments sur la France, 1821, p. 214.
B.− Comice agricole. Association privée d'agriculteurs visant à l'amélioration de leurs techniques et de leurs productions. Les subventions aux comices et associations agricoles ne pourront être allouées par le ministre compétent que sur la proposition du conseil général du département (H. Bacquias, Le Conseil général et le conseil d'arrondissement,1934, p. 66):2. Quant aux moyens de réunir les agriculteurs et d'établir entre eux des rapports faciles, afin qu'ils se fassent part de leurs découvertes et de leurs procédés, les comices agricoles sont formés dans ce but, et j'applaudis à leur institution...
Doc. d'hist. contemp.,1840, p. 173.
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P. méton., au sing. ou au plur. Concours de bestiaux organisé par une telle association. Préparation du discours pour le comice agricole (Dupanloup, Journal intime,1861, p. 225).Vous avez eu des vaches couronnées, aux derniers comices agricoles (Zola, Son Excellence E. Rougon,1876, p. 257):3. Appliquez-vous surtout à l'amélioration du sol, aux bons engrais, au développement des races chevalines, bovines, ovines et porcines! Que ces comices soient pour vous comme des arènes pacifiques où le vainqueur, en en sortant, tendra la main au vaincu et fraternisera avec lui, dans l'espoir d'un succès meilleur.
Flaubert, Madame Bovary,t. 1, 1857, p. 169.
Prononc. et Orth. : [kɔmis]. Enregistré au plur. ds Ac. 1718-1932; cependant Ac. 1878 et 1932 note ,,on dit aussi, au singulier, un comice agricole``. Étymol. et Hist. 1. a) 1352-56 (Bersuire [ms. 20312 ter, xives.], fo1 vods Littré : Sachez que le lieu où l'eleccion des nouveaux magistraz et officiers se fesoit chascun ou estoit apellé comice au singulier, et le fait et l'estat des dites eleccions estoit apellé les comices au pluriel); 1694 (Corneille : Comices. On appelloit ainsi parmi les Romains les Assemblees du Peuple); b) 1789 « pendant la Révolution, réunion des electeurs pour nommer les membres des assemblées délibérantes » (Sieyès, Qu'est-ce que le Tiers état? p. 38); 2. 1760 comices agricoles (Marquis de Turbilly, Mémoires sur le défrichement, pp. 230-231 cité par Brunot t. 6, p. 248); 1852 un comice agricole (Flaubert, Correspondance, p. 466). Empr. au lat. class. comitium, sing. « endroit où se réunissait le peuple en assemblée à Rome », comitia, plur. « assemblée générale du peuple romain ». Fréq. abs. littér. : 112.