A.− Usuel 1. [En parlant d'un élément] Qui entre dans la composition d'un tout ou d'un composé. Élément, organe composant; partie, pièce composante : 1. Il y a, dans la vision, plus que les cellules composantes de l'œil et que leur coordination réciproque : ...
Bergson, L'Évolution créatrice,1907, p. 92.
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P. ell. Un composant; les composants d'un produit : 2. On ne sait pas encore très bien pourquoi se forment les calculs dans les voies biliaires. On a invoqué la stase biliaire qui favoriserait la précipitation de certains des composants de la bile.
Quillet Méd.1965, p. 146.
2. Au fig., emploi subst. fém. Une composante; les composantes d'un problème. Faire − à travers les expériences vécues par la totalité des catégories sociales de la population − l'inventaire exhaustif des composantes du loisir (J. Dumazedier, A. Ripert, Loisir et culture,1966, p. 46):3. Si le puritanisme n'exprime pas l'essence du protestantisme, il n'y a pas moins dans l'âme protestante une composante puritaine; la production ne saurait avoir pour but la seule jouissance.
L'Univers écon. et soc.,1960, p. 6414.
B.− Emplois techn. 1. CHIM. Corps composant ou p. ell., un composant. Actuellement, on tend à considérer la triiodothyronine comme le composant doué de la plus grande activité biologique (R. Schwartz, Nouveaux remèdes et maladies d'actualité,1965, p. 35).
2. ÉLECTRON., emploi subst. masc. Les composants d'un circuit électronique (tels que résistances, condensateurs, transistors); composants actifs, passifs; circuit à composants discrets; salon des composants. Cf. circuits intégrés, modules.
3. GRAMM. Les mots, noms, termes composants d'un mot, nom, terme composé. a) Emploi subst. masc. Composant sémantique. ,,Unité minimale de signification non susceptible de réalisation individuelle`` (Ling. 1972).
b) GRAMM. GÉNÉRATIVE. Une composante ou, plus rarement, un composant. ,,Chacune des parties constitutives d'une grammaire.`` (Ling. 1972). Composante sémantique, syntaxique, transformationnelle et phonologique`` (Ling. 1972).
4. MATH., emploi subst. fém. Composante(s) vectorielle(s). Élément résultant de la décomposition d'un vecteur en une somme de vecteurs respectivement colinéaires aux éléments d'une base. Composante(s) scalaire(s). Coefficient réel du développement d'un vecteur comme combinaison linéaire des vecteurs d'une base donnée. Composante harmonique. Fonction sinusoïdale composant le développement d'une fonction périodique en série de Fourier.
5. MÉCAN. Force(s) composante(s). Chacune des forces qui forment une résultante, p. ell. une composante. Les trois composantes de l'accélération de translation du centre de gravité de la tête (H. Poincaré, La Valeur de la sc.,1901, p. 135).− Dans le domaine de la
météorologie et de l'
aviation.Composante ascendante, descendante, verticale : 4. Les vents qui soufflent sur le bord du continent antarctique ont en moyenne une composante de l'Est... Ces vents du secteur Est sont non seulement dominants, mais ils sont aussi les plus forts.
J. Rouch, Les Régions polaires,1927, p. 65.