A.− Groupe de personnes, disposées en rangs successifs, qui se déplacent dans une même direction et pour un même motif. Un cortège d'étudiants, d'ouvriers. Synon. partiel défilé.J'ai accompagné tristement le cortège des partants (Maine de Biran, Journal,1819, p. 240).Des queues ininterrompues de messieurs décorés, des cortèges de jeunes filles et de mères barrant la circulation (Zola,
Œuvre,1886, p. 310).Réfugiés (...) qui allaient, en cortège (...) demander le secours du gouvernement provisoire (Bainville, Hist. Fr.,t. 2, 1924, p. 187):6. Toujours ensemble, (...) quand les cousines et les oncles de Bloch, ou leurs coreligionnaires mâles ou femelles se rendaient au casino, les unes pour le « bal », les autres bifurquant vers le baccara, ils formaient un cortège homogène en soi...
Proust, À l'ombre des jeunes filles en fleurs,1918, p. 739.
B.− P. anal. 1. [Transfert aux animaux] Un cortège de loups. Le cortège d'ânes, de boucs, de béliers, de chèvres, de chevrettes et de petits chevreaux (Lamart., Cours litt.,1859, p. 282).Les troupeaux de vaches, de chèvres et les cortèges de chameaux (Barrès, Cahiers,t. 11, 1914-18, p. 24).
2. [Transfert aux objets, aux éléments naturels, etc.] Suite d'entités douées ou non de mouvement. Un cortège de saules aux écorces de feu (Giono, Chant monde,1934, p. 124).Applaudir le cortège des vagues (Cocteau, Portr.-souv.,1935, p. 136).
3. [Transfert aux abstractions] Ce cortège de phénomènes disparaîtra (Amiel, Journal,1866, p. 116).Le déroulement normal des grèves comporte un important cortège de violences (Sorel, Réflexions sur la violence,1908, p. 59).Un cortège d'images imprécises, mal liées, défile en débandade (Martin du G.Devenir,1909, p. 61).