COUPLER, verbe trans.
A.− Réunir deux par deux. 1. VÉN. [Le compl. d'obj. désigne deux chiens de chasse] Réunir avec une couple. Comme deux chiens qu'on a couplés en laisse, Deux papillons courent les taillis verts (Cros, Coffret santal,Drame en trois ballades, 1873, p. 79).
2. Vx. [Le compl. d'obj. désigne deux pers.] ,,Loger deux personnes ensemble, dans les occasions où les logements étaient marqués par des maréchaux des logis. Il n'y avait pas où loger tout le monde séparément, on coupla les officiers de la maison du roi`` (Ac. 1835-78).
3. [Le compl. d'obj. désigne deux circuits électriques] Coupler deux moteurs en parallèle, en série. Accroissement de la portée de certains émetteurs, en les couplant à d'autres émetteurs rigoureusement accordés sur la même fréquence, créant ainsi un réseau synchronisé (Matras, Radiodiff. et télév.,1958, p. 68).
4. Au fig. a) [Le compl. d'obj. désigne deux pers. du point de vue de leur activité] :
1. De cette nature d'artiste voyageur (...) est né un genre littéraire qui n'existait pas avant Mérimée, qu'il a poussé à sa perfection, et pour lequel il ne saurait être couplé (...) qu'avec Maupassant : la nouvelle.
Thibaudet, Hist. de la litt. fr. de 1789 à nos jours,1936, p. 211.
b) [Le compl. d'obj. désigne deux choses abstr.] Il faudra, bien entendu, coupler avec cette étude du caractère [de Tolstoï] une étude de l'esprit (Du Bos, Journal,1924, p. 71).Humanités modernes et enseignements démocratiques ont été couplés comme deux termes corrélatifs (Thibaudet, Réflex. litt.,1936, p. 250):2. ... la vie maintient plus ou moins mêlées entre elles les deux tendances contradictoires à la raison : elle nous force à admettre des états à double visage, scandales pour la logique, couplant le sadisme au masochisme, la timidité à l'orgueil.
Mounier, Traité du caractère,1946, p. 65.
Rem. On rencontre ds la docum. un ex. où le verbe est employé à la forme pronom. avec le sens de ,,s'accoupler``. Del Rio, Bodin, par exemple, considèrent les incubes comme des démons masculins qui se couplent aux femmes et les succubes comme des démones qui font avec l'homme œuvre de chair (Huysmans, Là-bas, t. 1, 1891, p. 221).
B.− P. ext. Réunir. 1. ,,Assembler les parties d'un train de bois`` (Ac. 1932). Coupler un train de bois (Ac. 1878).
2. ,,Coupler du linge, l'attacher en le cousant pour le donner au blanchissage`` (Littré). Rem. Attesté ds Besch. 1845, Lar. 19e-Lar. encyclop., DG, Rob.
Prononc. et Orth. : [kuple]. Ds Ac. depuis 1694. Étymol. et Hist. 1172-74 cupler « joindre, unir deux à deux » (G. de Pont-Sainte-Maxence, Vie de Saint Thomas le Martyr, éd. E. Walberg, 6164); 1655 vén. coupler les chiens (R. de Salnove, Vénerie royale ds Rich. 1680 [l'anton. découpler* est beaucoup plus ancien]); 1845 ch. de fer roues couplées (Besch.); 1869 mécan. machines couplées (Lar. 19e); 1877 turf chevaux couplés (Littré Suppl.); 1949 id. part. passé subst. (s. réf. ds Rob. Suppl.) Du lat. class. copulare « lier ensemble, attacher ». Fréq. abs. littér. : 11.
DÉR. 1. Couplage, subst. masc.Action de coupler; p. méton., le résultat de cette action. Les cas de chimiosynthèse impliquent le couplage de deux réactions qui se complètent, une oxydation et une réduction (Plantefol, Bot. et biol. végét.,t. 2, 1931, p. 393).− [kupla:ʒ]. − 1resattest. 1754 navig. « seizième partie d'un train de bois » (Encyclop. t. 4); 1845 « bateaux attachés latéralement deux par deux » (Besch.); 1863 mécan. « assemblage de pièces » (Littré); 1916 électr. (Soulier, Gdes applic. électr., p. 176); 1924 radiotechnique (Coustet, T.S.F. pratique, télégraphie, téléphonie, p. 32); de coupler, suff. -age*. − Fréq. abs. littér. : 21.
2. Couplement, subst. masc.Même sens. Lorsque le couplement des sciences apparut comme une notion importante, on figura, dans les tableaux, chaque couple sur un même étage, soit en deux termes : arithmétique-géométrie ou en trois termes : arithmétique (mathématiques), géométrie (Marin, Ét. ethniques en 1950,1954, p. 45).− [kupləmɑ
̃]. − 1reattest. [1860, sans réf. ds Lexis]; 1869 « action de coupler; état de ce qui est couplé » (Lar. 19e); de coupler, suff. -ment1*.
3. Coupleur, subst. masc.Dispositif permettant de coupler deux ou plusieurs circuits électriques, en particulier ceux des différents véhicules d'un train. Les véhicules sont reliés entre eux au moyen de coupleurs assurant une ligne de distribution continue [du courant électrique] d'un bout à l'autre du train (Bailleul, Not. mat. roulant ch. de fer,1951, p. 119).− [kuplœ:ʀ]. − 1reattest. 1890 (Lar. 19eSuppl.); de coupler, suff. -eur2*.