COUPLE1, subst. fém.
A.− VÉN. ,,Lien dont on attache deux chiens de chasse ensemble. Où est la couple de ces chiens? Ils ont rompu leur couple`` (Ac.).
B.− P. méton., vx ou région. (cf. paire) 1. Ensemble de deux animaux réunis occasionnellement. Six oboles, prix d'une couple de colombes (Chateaubr., Rancé,1844, p. 132).
2. Ensemble de deux choses réunies occasionnellement et, p. ext., un petit nombre (cf. couple2C 2). Une couple d'œufs. Une couple de chapons (Ac.). « Amour » paraîtra, ... dans les environs d'avril, ... Il y manque encore une couple de cent vers (Verlaine, Corresp.,t. 3, 1887, p. 90).Mon indisposition, quoique fréquente, ne dure jamais plus d'une couple d'heures, trois tout au plus (Barrès, Voy. Sparte,1906, p. 128).
Prononc. et Orth. : [kupl̥]. Ds Ac. depuis 1694. Étymol. et Hist. 1. Ca 1170 fém. « lien, attache » [ms. 1remoitié du xiiies.] (Chr. de Troyes, Erec, éd. M. Roques, 1646, var. p. 218); fin xiies. id. au fig. (Dialogue Gregoire lo Pape, éd. W. Foerster, 208, 24 : la cople de lur char); 2. ca 1230 id. « groupe de deux choses de même espèce » (Flabel d'Aloul ds Fabliaux, éd. A. de Montaiglon et G. Raynaud, t. 1, p. 267). V. couple2.