b) En partic. Soumettre une chose à un examen méthodique en vue de l'estimer à sa juste valeur; la juger d'après des critères appropriés qui varient selon les domaines. − Domaine de la
pensée.Faire la part de la vérité et de l'erreur à propos d'une production abstraite de l'esprit. Une conception de la durée et de la causalité que nous critiquerons en détail (Bergson, Essai donn. imm.,1889, p. 119).Le tragique spirituel, notion que Tchekhov m'apprit à critiquer (Du Bos, Journal,1924, p. 173):2. On doit toujours être prêt à critiquer une théorie; on doit toujours la supposer vulnérable (...). Il faut tout admettre comme critiquable, mais ce n'est pas une raison pour critiquer à tort et à travers comme font certaines gens pour faire parler d'eux en faisant des critiques d'hommes haut placés. Comme la critique est fort difficile à juger, ils en tirent toujours profit.
C. Bernard, Principes de méd. exp.,1878, p. 253.
− Domaine de la sc. exp.Déterminer la portée d'un phénomène. Les notions recueillies par le médecin (...) doivent être appréciées, critiquées, et, parfois, ramenées à leur juste valeur (Codet, Psych.,1926, p. 4).
− Domaine de l'hist.Établir l'authenticité et la portée d'un fait, d'un document, d'un témoignage. Il faut critiquer les religions comme on critique les poèmes primitifs (Renan, Avenir sc.,1890p. 275).Il avait épluché les bévues du Talmud et critiqué scientifiquement la Bible (Arnoux, Juif Errant,1931, p. 227).
− Domaine de la mor.Faire la part du bon et du mauvais, du bien et du mal. En laissant l'État reprendre sa liberté, nous gardons le plus précieux de nos droits, celui de la critiquer (Bernanos, Enf. humil.,1948, p. 90).
− Domaine de l'esthétique.Discerner dans un ouvrage, une œuvre, l'ensemble des qualités et des défauts qui le/la rendent plus ou moins conforme à une perfection idéale. Examiner scrupuleusement ce livre et en critiquer les détails (Musset, Revue des Deux-Mondes,1833, p. 610).Il plaça sa toile sur son chevalet, et alla chez son ancien Maître (...) il le pria de venir critiquer l'œuvre rejetée (Balzac, P. Grassou,1840, p. 442).
− Domaine de l'action.Déterminer la qualité plus ou moins fine d'une chose dont la réalisation ou l'accomplissement sont soumis à des règles conventionnelles. Critiquer une bataille, une manœuvre, un match. [L'oncle] critiquait méticuleusement les fautes d'équitation (Adam, Enf. Aust.,1902, p. 243).Tâter, de la narine et de la langue, les vins et critiquer la cuisson (Colette, Fanal,1949, p. 224).